几年来，身在紫藤阁，范小娆已经练就了一副火眼金睛，通过客人们的眼神，她便能窥探出哪个是好色之徒，哪个是正人君子。毫无疑问，温文尔雅而风度翩翩的方英典属于后者。在内心里，她更敬重这样的客人。
　　现在，为三位客人端上果盘瓜子，又沏茶倒水后，范小娆回到自己表演的小舞台，怀抱琵琶，端坐在高背椅上。“方大人，感谢您携贵客光临紫藤阁，小女子范小娆不胜荣幸，请你点歌一曲吧。”范小娆看着方英典，嫣然一笑道。
　　方英典听罢，耳畔响起了《潭上紫藤》的优美旋律，边笑道：“俺上回听过《潭上紫藤》，其婉转悠长，余音绕梁，诸位，可否喜欢？”
　　“当然。”曲寿龄马上应道。
　　聂存仁主要是来看人的，不是听曲的，唱什么都所谓，就连连点头：“好，好。”
　　范小娆听罢，会心地一笑，弹唱起了《潭上紫藤》：“故乡春欲尽，一岁芳难再。岩树已青葱，吾庐日堪爱……”
　　方英典一边照应着曲寿龄和聂存仁，一边用心地欣赏。他发现，与上一回来相比，范小娆唱得已不是那么哀怨而凄婉，也不再泪湿眼眶，而是坦然或者淡漠。方英典觉得，范小娆已不是当年的范小娆，已经走出了心理的阴霾，勇敢地面对现实了。
　　其实，方英典不会知道，如今的范小娆已是心有所爱。初秋的时候，来自江南的富家子弟程立铭，到貔子窝港谈生意，慕名来到紫藤阁，便对范小娆一见钟情。不过，程立铭不是权霸一方的大将军蔡锷，带不走有卖身契的范小娆。他们爱得死去活来，双双斗胆去向老鸨求情。但是，范小娆是春满园的顶梁柱，是老鸨的摇钱树，即使没有卖身契在身，也不会放她走的。于是，她向范小娆和程立铭提出了高额赎金。这是一个程立铭自己拿不出的数目，他向范小娆承诺，回家向父亲要这笔赎金，一定要将她带走。现在，程立铭已回江南，范小娆在期盼着他的归来。她知道，程立铭的归来之时，便是她脱离苦海之日。
　　心中有爱，满怀希望，范小娆的世界出现了黎明的光芒。
　　因为明天一早将是貔子窝港的涨潮时刻，宏德堂的货船便要借潮起航回掖县。那个晚上，方英典与曲寿龄及聂存仁听了几曲便早早地打道回府了。