“皇上要查土木惨败的本意不在杀人，是为查残补缺——北境防线漏洞百出，借此番调查，也可好好整顿一番。这下，你可放心了吗？”
　　朱抗道：“只是，卑职从未做过这种差事，朝廷人才济济，为何选中我呢？”于谦笑道：“派几个给事中、监察御史去自然容易，可那样大张旗鼓的，这事就没法查了。朝廷上下文官武将，根须盘错，宣府、大同的将领，山西的地方官，哪一个在京城没有人情？此事决不能让部堂官儿做。精细稳重的太学生倒有，却吃亏在文弱，受不得风霜雨雪不说，若遇到什么埋伏黑手，也白送性命。锦衣卫倒合适，只是那帮人嚣张跋扈惯了，所去处定会闹得鸡飞狗跳，所以也用不得。不瞒你，为选能当此任者我伤透了脑筋，恰好孙兄提到了你，说你曾在他麾下效命了几年，他深知你性格为人，不爱财、不好色，稳如磐石、冷若冰霜，是大明一等一的夜不收，有武艺、能吃苦、精细——那是不消说了。所以拔你为锦衣卫副千户，借了他们威名，也好办事。况且，你的邻舍说你事母至孝，令堂病重时还割了股，所谓忠臣求于孝子之门，这差事不点你点谁呢？你把打探敌情的本事拿出来，打探咱们自己的事，辛苦一趟，给皇上一个交代，给死去的将士一个交代，也给天下百姓一个交代！”
　　思索片刻，朱抗道：“只怕那边的官将不配合，我位卑权微，管不得。而且没有由头，线索全无，也无从下手。”
　　于谦见他肯了，笑道：“这你不必担心，去了大同，会有一位将领接应，差事如何破题，他会告诉你。”他从袖中拿出一块虎头铜牌，一封手书：“这是兵部令牌，虎头带印，在地方遇到危急事，可出示此牌，来回传递消息，也可用此牌征用急递铺、马驿——但在大同，不可透露你的差事。这手书，给那位将领验明身份。”
　　朱抗又问：“我如何跟那位将领联络？大同是军事禁地，不能轻易出入。”于谦道：“数日前，有一队运送冬衣军械的车辆前往大同，我已传了信，要他们在阳和城停候。等你去了，可凭此牌充为押解官，到了大同，设法与那位将领碰头。”
　　朱抗问彼人姓名，于谦摊手道：“不是有意瞒你，是连我也不知，他信上只署了四个字：华佗摇扇。”