上级领导也知道东山县底子太薄，海防位置重要，各级政府财政确实困难。上级领导最终被东山人民锲而不舍的精神所感染，龙溪地委、专署、福建省委、省政府批准了这一方案。1959年10月，东山县成立了八尺门海堤指挥部。
　　是年12月，福建省政府决定建设八尺门海堤，资金由国家拨款，福州军区、龙溪军分区全力支持，福建省水电厅设计院免费设计。
　　八尺门海峡狭窄，海底地质是壳砂、杂色黏土和岩石层的混合体，有些礁滩外露，水流湍急，海潮早晚涨落，建桥施工难度大，造价高。修建海堤则基础地质条件好，可以充分利用东山海边岩石多、粗砂多、运输船只多的优势，发动群众参与，不仅能推进工程进度，还可节省投资。因此，海堤方案选定堤位在渡口东面，北端离码头40米，南端离码头90米，南偏西31度31秒。
　　1960年1月，八尺门海堤工程开始动工，谷文昌担任了建堤领导小组组长，县长樊生林担任工程总指挥。八尺门海峡附近的村庄住满施工大军，一场惠及子孙的世纪工程从此拉开。东山县民工是主力，龙海、云霄、诏安等县的民工、船工、技工，驻岛部队指战员、机关干部组成浩浩荡荡的筑堤大军。
　　猎猎的红旗翻卷，激昂的口号声震天。可是，天空阴云密布，狂风呼啸，海浪汹涌，一辆又一辆小推车载着满满的石头填进大海，瞬间没了踪影，众人阵阵惊愕，谷文昌哈腰推着一辆满载上千斤石头的小推车稳稳地走过去，他太阳穴青筋绷起，海风撕扯着他花白的头发，他望着嚣张的海水，轰隆隆，将满车的石块推下去，似乎推翻曾经压在人民头上的三座大山。
　　于是，成百上千的人们，推着小推车，抱着石块，轰隆隆，哗啦啦，仿佛精卫鸟毫不懈怠地衔着树枝，接二连三地把石子、沙子等投进海里。岸上的群众屏住呼吸，惊奇地看到：排浪渐渐后退，天空云翳慢慢散开，一缕阳光照耀在大海上。石头终于露出海面，一条崭新的路向对岸大陆渐渐伸开手臂。
　　谷文昌和总指挥樊生林、副总指挥何荣玉经常吃住在简陋的工棚里，与施工人员研究筑堤方案，解决技术难题。