一旁洪亮低声快语，将所知的命案情形向马荣和乔泰讲述了一遍。马荣不由得深吸一口气。

　　“你看到背上那些鞭痕了吗？”他对乔泰喃喃低语，难掩怒意，“待我拿住那恶徒，定要好好收拾一番！”
　　
　　郭沱查看颈上断口耗时许久，终于站起身来，禀道：“此系一具已婚妇人尸身，皮肤光滑，无生育斑痕或旧疤。身躯之上并无伤口，不过两手手腕有绳索的勒伤痕迹，胸前和双臂都有瘀痕。后背和臀上有鞭痕，显是鞭笞所致。”
　　
　　郭沱待司法史在尸格上填写了这诸般细节，继续说道：“这颈上断口系大刀所致，在下以为用的乃是厨房的切肉刀。”
　　
　　狄公紧握长髯，颇有怒色。他吩咐司法史将填完的尸格宣读一遍，随后让郭沱画押，又命郭沱将银指环交给叶斌。叶斌看了一眼，奇道：“那红宝石不见了！我敢断定，就在前天与舍妹相见时，宝石还在这指环上的。”

　　“令妹不佩戴其他指环吗？”狄公问道。
　　
　　叶斌摇摇头。
　　
　　狄公又道：“叶斌，现在你可将尸体领回，暂且用一具薄棺装殓。被割去的头颅尚未找回，潘宅之中没有，水井里也没有。某向你兄弟二人担保，一定尽全力擒拿凶手，找到头颅，到时再一并好生安葬。”
　　
　　叶氏兄弟默然躬身施礼致谢。狄公起身回到内堂，四名亲信僚属尾随而来。
　　
　　尽管身着厚重皮衣，回到空旷内堂，狄公还是打了个冷战，不由得对马荣道：“在火盆里多加些炭！”
　　
　　马荣忙去添炭，众人各自落座。狄公缓缓手抚长髯，沉吟半晌。待马荣也坐下，陶干开口道：“这件命案着实有些蹊跷！”
　　
　　“我只知道一件事，”马荣怒道，“便是要将那杀人凶徒潘锋拿住！竟这般残忍杀妻！那么一个体态动人的少妇，竟会遭此毒手！”
　　
　　狄公正在沉思，不曾听见马荣怜香惜玉，猛然怒喝道：“这等情形断不可能！”他霍然起身，徘徊不止，续道，“我等找到一具妇人裸尸，却找不到一件衣物，甚至连鞋袜都没有。她双手被绑，惨遭虐待，被人斩首，房内却无搏斗痕迹！其夫涉嫌杀妻，小心翼翼将首级和这妇人的所有衣物包入皮囊，又在房内小心整理过一番，然后逃逸——却将妻室的贵重首饰留下，而且你们可还记得，连银子都留在书案抽屉之中！现在，你们说说这是何故？”