我们最后一次在训练场上集合。一些战友住在周边乡镇，所以提前离开了，剩下的人则要自己想办法回家。大家乘坐的列车班次不同，不能再整个小队一起行动，这也意味着我们要分别了。
　　灰色的训练场变得空空荡荡，11月的寒风扫过，夹杂着离别和死亡的气息。队伍在食堂和警卫室间的空地拉开，此时的我们已经不需要太大的场地。四周的空旷只会唤醒心中痛苦的回忆，闭上眼，仿佛牺牲的战友仍然和我们在一起。
　　黑尔从队伍前走过，牺牲的连长英灵默默跟在他身后：眼神忧郁的贝尔廷克连长，入伍前是一位老师，家里有四个孩子，他任职一年半，后被一发炮弹撕掉了下巴，牺牲时脖子还在流血；后面是米勒连长，他刚刚上任三天就中了毒气弹，脸色呈诡异的青黑色，牺牲时只有十九岁；接下来是林业测量员雷迪克，他接任连长两周后，被炮弹掀翻在地；然后是脸色苍白的比特纳·豪普特曼连长，在一次突袭中被机枪打穿心脏……两年征战，七任连长相继战死沙场，有几个甚至连名字都没有留下。除了他们，二连还有五百多名战友殉国，现如今，活着站在这里的只剩下我们三十二个。
　　黑尔想说些什么，但张张嘴，终是一个字也没说，世界上已没有什么语言可以抵御这里的荒凉与空旷。悲伤的幸存者，身着褪色的大衣和破旧的军靴，悼念牺牲的战友，眼神冷漠且忧伤。
　　黑尔走过队列，与士兵一一握手。走到魏尔面前时，他落寞地说：“魏尔，属于你的时代开始了……”“以后不会再有流血牺牲了……”魏尔平静地说。“但也会少了些‘英雄主义’。”黑尔反驳道。“‘英雄主义’不是生命的唯一选择。”“但却是最好的东西，除了它还有什么吗？”
　　魏尔想了一下，说：“仁慈和博爱—虽然现在听起来不切实际，中尉，但那是另一种意义的‘英雄主义’。”“不，不。”黑尔迅速回答道，好像他已经思考了很久，眉宇间乌云密布，“战士能做的只有以身殉国，而你说的是另一回事。‘英雄主义’始于理性的丧失，始于战士不惜牺牲生命，那时候人们盲目、兴奋、渴望冒险，他们这么做很少或是根本没有目的。目的，就是你所说的‘为什么’，为了什么开始，为了什么结束。当然，提出这些问题的人，根本不懂得什么是‘英雄主义’。”