海岛、海岸是他们能够看见或很快到达的维生之地，一有狂风巨浪，就到那里躲避；一旦粮尽水缺，就到那里补充；每当日落天黑，就到那里停泊过夜。从山东去朝鲜半岛和日本列岛，一般是沿庙岛群岛北上，这里岛屿成链，可以大大增加安全系数。到了辽东半岛，沿海岸往东北去，过鸭绿江口就到了朝鲜半岛。如果去日本，就沿着半岛西岸南行，到南端再过海。唐朝末年以前，从现今江苏沿海和长江口一带去朝鲜和日本，也是先沿黄海岸边北上，绕行一圈。这是一条可规划、可利用的航线，也不排除有人出海后遇到风险，随波逐流到了朝鲜或日本。
　　
　　史书上最早记录的东渡移民，是箕子率领几千名商朝遗民去朝鲜。
　　
　　箕子，子姓，名胥余，是商纣王的叔父，曾官居太师。他的封地为箕，所以被称为箕子。《史记·宋微子世家》　记载：“纣始为象箸，箕子叹曰：‘彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之矣。舆马宫室之渐，自此始不可振也。’”看到纣使用象牙筷子，箕子叹道：既然用了象牙的筷子，必然想要玉杯。等玉杯有了，又必定想要搜罗远方奇珍。这样一来，就不可收拾了。箕子多次劝谏，帝纣不听，他万般无奈，只得披头散发、假装疯癫，并隐居弹琴以抒发心中的悲伤。纣王这个昏君不能领悟箕子的苦口良言，反而将他逮捕入狱。公元前1122年，周武王攻占商都朝歌，才将箕子释放。

　　《尚书大传》据说是西汉伏生撰写的，有这样的记载：“武王胜殷，继公子禄父，释箕子囚。箕子不忍周之释，走之朝鲜。”就是说，获释后的箕子没有臣服于新建的周王朝，而是去了朝鲜。
　　
　　商朝灭亡前，关于箕子的封地在哪里，后人有多种说法，有的专家认为是在山东东北部。但他从山东半岛出发去朝鲜，专家对此没有争议。有人甚至认为，箕子的出发地是胶州湾，因为此处港浦有大量船只和熟悉航海的人。箕子率领弟子与一批商朝遗民入海后，出胶州湾北上，“循海岸水行”。不知经历了多少磨难，终于在陆地上找到一个山清水秀、风景明丽的地方。箕子把这地方叫作朝鲜，在此安居，建立了箕氏侯国。据说，这个地方就是平壤一带。商代中国人的衣服多是白色，可能是因为当时缺少染料。几千名白衣人从海上过去，肯定让当地土著吃惊不小。