南宋建炎二年（1128年），金兵大举南侵，宋东京留守杜充异想天开，企图用黄河水阻挡金兵铁蹄，派人在今天的河南滑县西南将河堤挖开。结果没淹死一个金兵，却将江淮一带变成汪洋，致使老百姓流离失所，死了20多万人。黄河夺淮，强势东流，此后它那尾巴虽然有过多次摆动，但基本固定在开封、兰考、商丘、砀山、徐州、宿迁、淮阴一线，在今天的江苏滨海县入海。
　　清咸丰五年六月十九日（1855年8月1日），黄河在河南兰阳（今兰考）北岸铜瓦厢决口，先向西北，后转东北，夺山东大清河河道入渤海。1938年，为阻止日军西侵郑州，蒋介石效仿杜充，下令扒开郑州花园口黄河大堤，致使黄河又从淮河入海，一时间洪水漫流，灾民遍野。直到1947年堵复花园口，黄河才回归北道，自山东垦利县入海。
　　黄河之所以叫黄河，是因为河水的颜色。它本来是从青藏高原淌下来的一道清流，流经黄土高原，便“黄袍加身”。这袭黄袍到了海上充分铺展，让广大区域变黄。当然，与之相连的长江口以外的海域也呈黄色，过去人们就把黄河口和长江口外面这一带叫作“黄水洋”；向外延伸，海水变清，呈现青色，叫作“青水洋”；到了外海深度加大，海色变黑，则叫作“黑水洋”。这三个洋，以色定名，地理界线并不明确。整个东中国海，都由这“三洋”组成，像一幅用晕染手法绘制的中国画，巨大无比。“九曲黄河十八弯，一碗河水半碗沙。”黄河在下游冲向哪里，就把从黄土高原上裹挟而来的泥沙带到哪里，面积广袤的华北平原，主要由它冲积而成。它不只是造平原，还造陆地。从连云港到长江口，原来众多的湖泊洼地被其荡平，淤积成平原，并在沿海沉淀大量泥沙，形成新的大陆，让海岸线向东推进。
　　以黄海入海口南面的盐城为例，唐宋时大海在城东不到1公里，15世纪在城东15公里，17世纪初在城东25公里，19世纪中叶在城东50公里，现在中心城区离海有60多公里了。
　　再以入海口北面的连云港地区为例。古时海州城东有一座朐山，孔子到郯子国，曾登此山观海，后来人们便称它为孔望山。我猜想，孔子那句著名的牢骚话“道不行，乘桴浮于海”，有可能是在此山观海之后讲的。