太阳远了，地球就冷了。冰期来临时，到处都是厚厚的冰雪；到了间冰期，冰雪消融，海平面上涨。
　　据地史学家考证，最后一次冰期是第四纪维尔姆冰期，发生在距今8万—1.1万年间。这个冰期还被划分为3个亚冰期，其中距今1.8万年左右为极盛期。那时全球气温严重下降，两极冰川向赤道方向推进，能到达南北纬30度左右。北半球的一些喜冷动物不断南移，就连长毛猛犸象也仓皇迁徙，从寒带到了温带，2003年9月17日在江苏省宝应县发现的猛犸象牙化石便是证明。
　　那时候华北地区有多冷？最低气温达-70℃左右，海平面能下降到-130米。现在的黄海在那时几乎完全消失，海底出露，成为大陆的一部分。许多地方被强劲的寒流吹走了细粒物质，留下较粗的沙粒成为沙漠。山东北面的庙岛群岛成为冰桥，连通了山东半岛与辽东半岛。
　　在遥远的东北方，白令海峡则成为亚洲与北美洲之间的陆桥，大约在2万年前，一些来自亚洲的猎人追逐着兽群到了北美洲，成为印第安人的祖先。那时真的是“海枯石烂”——大海干枯，石头冻碎。此情此景，大约是亲历者讲给后代听了，后世一些有情男女向对方发誓时便多了一句狠话：“海枯　石　烂　心　不变！”
　　否极泰来，阴极阳生，这是人世间的规律，也是宇宙间的规律。第四纪冰期持续到距今1.5万年前后，地球渐渐变暖，冰川融化，草木生长，地球的主色调由白变绿、变蓝。人类终于度过漫长的寒冷时期，走出山洞，将石头磨制成工具，或采集草木果实，或打猎捕鱼，后来慢慢学会了种庄稼和养牲畜，农业时代正式来临，人类文明现出曙光。
　　于是，地史学家商定，将距今11700年左右之后的地质年代命名为“全新世”。地史学家选定“全新”二字时，一定是想象到了那时候地球上的万象更新。
　　黄海西部的大陆架格外平缓，气候变暖后出现了一些绿洲。到此居住的人类辛勤劳作，开垦出大片的耕地，建成了自给自足的家园。但令他们想不到的是，后来海水上涨，波涛滚滚而来。眼看家园一点点被海水侵占，他们只好退往高处，另建居所。