在这两种因素的共同作用下，这些原本在冬季应该寒冷、干燥的地区，变得温暖、湿润，成为各种动植物生活的乐土。
　　当大熊猫的祖先迫于生存压力转而向食竹方向进化时，其活动区域内生长茂盛、种类众多的竹类资源，为这种持续进化提供了充足条件。考古方面的发现也证实了这一点。
　　在大熊猫祖先出没的云南地区，自2012年起就陆续有竹叶和竹竿的化石被发现，至2017年年初，科研人员在云南镇沅哀牢山西坡河谷（三章田一带）发现了大量保存状况良好的竹叶和竹竿化石。经研究，这些竹子化石所处的地层为中中新统地层。
　　这一发现为科研人员提供了中国最早的竹叶、竹竿的化石证据，证实了竹亚科在中国存在了悠久的时光。科研人员对这些化石进行深入研究，判断出竹亚科在云南的分化时间应不晚于中新世中期。
　　根据出土的化石，一些樟科、水杉属、八角枫属等常绿或落叶乔木，与竹子在同一生态环境中相伴生长。由此可以推想，在千万年前，一个多样化的竹林或林下竹子层片就已在云南地区旺盛生长，这为其后在此地发源的大熊猫祖先——始熊猫的生存和演化创造了极为优越的条件。
　　竹子具有极强的生命力，为适应环境，在漫长的进化过程中演化出繁多的种类并不断扩张领地，将触角延伸至世界各地。当第一只始熊猫将竹子纳入食谱，进而在严酷的物竞天择中将此基因一代代传递时，这些在中国大地上繁茂生长的各种竹类，就成为大熊猫这一物种历经沧桑延续至今的关键因素。
　　对于这一点，可以从巴氏大熊猫不断扩张的领地范围中一窥端倪。
　　更新世时期，由于间冰期的存在，相对温暖的气候使对环境变化极为敏感的植物产生相应的变化，喜欢生长在相对干燥、寒冷地区的植被向纬度更高的地区迁移，留下来的“地盘”则迅速被喜欢生长在温暖、湿润环境中的植被占领。暖湿气候的范围不断扩大，适宜巴氏大熊猫食用的多种竹种亦从原有生长地“走出”，扎根在更广阔的地区，如今天的华东、华中、华北等地。由于食物充足，巴氏大熊猫的体形逐渐变大，根据出土的化石，科研人员判断其体长约2米，比现生大熊猫更为粗壮。