如果雪坡表面更好走一些，他们就可以用法式技巧走上去，也就是在陡峭的冰雪坡上侧过身来走之字形上升，脚踝向下翻转使两腿垂直于坡面，这样冰爪所有齿钉都能踩进冰面，同时用上坡方向的手握住冰镐，把冰镐当成手杖使用。法式技巧是能快速爬上陡峭冰雪坡的有效方法，但通常只能用在尽管坚硬但还算好走的冰雪坡上，在这种冰雪坡上才有可能把冰镐镐尖扎得足够深，从而成为脚下一滑摔倒时自我制动的手段。
　　
　　但是，在科里和托波碰到的子弹都打不进去的坚硬冰面上，唯一安全的攀爬方式是德式技巧，也就是面朝冰壁，将冰爪前齿踢进冰壁，同时也要努力只靠冰镐镐尖牢牢抓住冰面。但陈年的冰层很脆，镐尖敲击时很容易碎裂剥落。往上每走一步都需要挥动好几次冰镐，才能咬进更结实的冰层中。
　　
　　由于这段冰雪坡只有45度的样子，他们不得不弓起身子离冰面很远才能把冰镐抡起来，给他们的后背下部和小腿肚都带来了非常大的压力。科里这一年的训练就像魔鬼训练一样，但他很快意识到，他本应少花些时间去打造有氧耐力，而多花点时间去专门锻炼腿部肌肉。他的小腿很快就疼得像要燃烧起来。
　　
　　太阳升起来时，他们像两只小虫子一样趴在上面的冰海变成了棉花糖的颜色，他们正在进行的浩大工程一下子淹没了他们。科里感觉他们就像骑在大地的一道巨浪上，这道巨浪高高刺入了天空。地心引力拉着他的脚后跟，既让他内心感到恐惧，同时也给了他一种很振奋的感觉。他用了自己生命中一年的时间，就为了这一刻。
　　
　　攀登仍然单调乏味又无休无止，他们也没办法让小腿稍微放松一下，就这样又持续了几个小时。最后，他们终于来到了他们整个上午都以之为目标的那道冲沟。这里积雪更深，表面有一层硬壳。踩穿雪面的硬壳踩出一个坑，他们就能站稳了。但硬壳下面的雪像羽毛一样，非常松软。这种雪面就是所谓的“风积硬雪层”，出了名的危险，随时可能发生雪崩。这层硬壳也非常不结实，他们每走一步，都会像鼓面一样震颤。
　　
　　走完硬层，他们遇到了一根根亮蓝色的冰柱，从陡峭的岩壁上垂挂下来。有些地方的冰柱直上直下，还不到60厘米宽。