我们知道，《天龙八部》里的乔峰是一名由宋人养大的契丹人。那乔峰是怎么确认自己的契丹人身份的呢？是他在雁门关看到几名契丹人，胸膛都有狼头刺青，而他自己的胸口也刺了一个一模一样的狼头，“一霎时之间，乔峰终于千真万确的知道，自己确是契丹人。这胸口的狼头定是他们部族的记号，想是从小便人人刺上”。但契丹人在胸口刺狼头的“习俗”，其实是金庸虚构出来的。从契丹史料中，我们找不到狼头刺青的记载。
　　
　　金庸又写道：
　　
　　乔峰自两三岁时初识人事，便见到自己胸口刺着这个青狼之首，他因从小见到，自是丝毫不以为异。后来年纪大了，向父母问起，乔三槐夫妇都说图形美观，称赞一番，却没说来历。北宋年间，人身刺花甚是寻常，甚至有全身自颈至脚遍体刺花的。大宋系承继后周柴氏的江山。后周开国皇帝郭威，颈中便刺有一雀，因此人称“郭雀儿”。当时身上刺花，蔚为风尚，丐帮众兄弟中，身上刺花的十有八九，是以乔峰从无半点疑心。

　　这段描述，倒是合乎宋朝历史。
　　
　　金庸所说的“刺花”，宋人一般称“刺青”“雕青”“花绣”“文绣”“锦体”，我们今天则叫“文身”。从唐朝至宋朝，正是刺青非常流行的时期。我们去看施耐庵的《水浒传》，梁山泊好汉中就有好几位是文了身的：“九纹龙”史进，“刺着一身青龙”；“短命二郎”阮小五，胸前刺着“青郁郁一个豹子”；“病关索”杨雄，“露出蓝靛般一身花绣”；“双尾蝎”解宝，“两只腿上刺着两个飞天夜叉”；龚旺“浑身上刺着虎斑，脖项上吞着虎头”，所以绰号“花项虎”；鲁智深也是“背上刺着花绣”，他的绰号“花和尚”便是来自这一身花绣。
　　
　　刺青最漂亮的梁山好汉，当然非浪子燕青莫属。我们来看《水浒传》的描述：“为见他（燕青）一身雪练也似白肉，卢俊义叫一个高手匠人与他刺了这一身遍体花绣，却似玉亭柱上铺着软翠。若赛锦体，由你是谁，都输与他。”他在泰山打擂台，把布衫脱下来，露出一身花绣，台下看官全都看呆了；对手任原的心里也露了五分怯。
　　
　　连京师青楼头牌李师师，也听说燕青一身刺青之美。当燕青上门拜访时，李师师便提出请求，想要一观。