吉时已到，祭海出征的最重要环节开始了，方英典带领刘小虎等十名船员神情庄重地走到了供台前。在彭总管的示意下，锣鼓及唢呐等响器安静下来，秧歌与舞狮表演也戛然而止。“敬香——”彭总管肃立在供台右侧，抬眼环视一周，高声喊道。
　　方英典接过潘士光递上来的三炷高香，凑到火苗摇曳的红烛上，一一点燃。然后，双手高高地举过头顶，弯腰拜了三拜，嘴里念念有词，表情庄严而虔诚。最后，方英典将高香插进了大铜香炉。他又若有所思地静立片刻，才动作麻利地撩起长袍前襟，跪拜在地。他身后的船员们见状，也齐刷刷地跪下。“一叩首，再叩首，三叩首。”彭总管再次高喊道。
　　跟随着彭总管的口令，方英典与船员双手扶地，作揖磕头。
　　起风了，海潮声急，浪花翻滚着侵蚀着沙滩，海水已漫过船底，货船开始东摇西晃，桅杆上的红绸被风吹得猎猎作响，搭在船帮上的木踏板也随着摆动起来。
　　太阳已近正南，彭总管知道，再有不到半个时辰，将大潮涨满，船员们必须要上船了。“大风起，潮水满，上船喽——”彭总管声嘶力竭地喊道。
　　方英典双手抱拳，微笑着向送行的人们告别。之后，他率先走上水中长长的木踏板，一步一摇地登上了货船。然后，他手扶船帮，在船头站稳，向人们挥手致意。
　　刘小虎与吴人庆等船员们也先后登船，像方英典一样，站在船头，向人们挥舞着双手。
　　潮水还在慢慢地上涨，彭总管差人撤掉了已被海水淹没了大半的木踏板，船上的船员们也动作熟练地抛下了铁锚。这个时候，锣鼓与唢呐声再次响起，秧歌队与舞狮队也尽情地表演起来。
　　正午时分，大潮涨满，海水中的货船已经漂浮起来，频频地扯动着铁锚。
　　鼓乐齐鸣，人声鼎沸，人们听不清彼此的说话声。在这拥挤的人群中，方英典并没有注意到宋占山的出现。
　　实际上，宋占山也没有挤在人群中，而是站在不远处的一个小土岗上，心情复杂地向这里观望。对于是否来观看宏德堂的祭海出征仪式，宋占山一直在犹豫，最后还是来了。其实，看与不看，他都如鲠在喉。刘小虎铁了心地跟随了方英典，宏德堂的货船出海，让方英典先拔头筹，宋占山就不能不怀恨在心，这是由他的性格与本质所决定的。