“感谢诸位的光临，这别出心裁的谢幕让大家开了眼，是不是？”方英典抬脚迈上了廊台，目光炯炯，双手抱拳道，“李白有首诗写得好啊，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。宏德堂是堂堂正正的宏德堂，犬子方兴通明日将赴济南府求学，日后学成归来，还请诸位大人帮衬提携。宏德堂的货船必将是一帆风顺，货船将于近日起航，远赴东北，等载货凯旋，俺再请诸位喝庆功酒！”
　　
　　听了方英典的一席话，宾客们纷纷鼓起掌来。然后，他们先后走上前来，礼貌地与方英典抱拳话别。
　　
　　骑马走在回虎头村的路上，宋占山似乎还没从刚才的场景中走出来，他的心里既幸灾乐祸又充满好奇，好像比方英典还想知道是谁让趾高气扬的宏德堂人出了这么大的丑。

　　“哎，家安，你今天看出了什么名堂？”宋占山扬鞭策马，追上了走在前面的宋家安。
　　
　　宋家安抖了下手中的缰绳，不屑一顾地说：“爹啊，您心里挺高兴的是吧？”

　　“你这是什么话？”宋占山呵斥道。

　　宋家安不再说话，蓦然抽了马一鞭子。马蹄猛蹬，绝尘而去。
　　
　　望着宋家安的背影，宋占山抬手拍了下自己的脑瓜子，心里道：这究竟是谁干的？
　　
　　天渐渐地亮了，莱州湾里水波粼粼，披上了霞光万道。洁白的海鸥成群结队地飞到岸边，贴着水面盘旋，寻觅着鲜美的小鱼与小虾。
　　
　　海边的老头儿起得早，他们一手挎着藤篮子，一手拿着钓钩或者小铁铲，说说笑笑地出了村，向海边走来。潮水落去，露出了湿漉漉的金色沙滩，不多会儿，潜伏在浅沙里的蛤蜊和竹蛏吹吐出了小小的气孔，为老人们提供了准确的下铲放勾的目标。
　　
　　海鸥的鸣叫声，老人们的戏笑声，与汹涌澎湃的潮水声交织在一起，形成了一首美妙的乐章。是的，莱州湾的清晨就是如此迷人。
　　
　　今日午时，在宏德堂的百年历史上将留下一个重要的里程碑，三帆货船将正式下海起航，奔赴东北，宏德堂人终于要走出养育他的黄土地，迈入浩瀚无垠的海洋了。
　　
　　初三水，十八潮，二十四五糊涂潮。方英典之所以将出海的日子选在了八月十五过后的十八日午时，正是因为这是莱州湾涨满大潮的时刻，潮高可达一丈二。
　　
　　实际上，虎头村的港口只是一个小小的土港，并没有适合大型船舶停靠的深水区。