他感慨：“上月在北京城墙上守夜，倒不如这景色好看。”朱抗也望远处，神色平静。绍祖问：“老朱，你见过大海没有？我几年前去登州、莱州一带游荡，夜登崂山，晚上的海景尤其美妙，和此时此景倒有些像。”
　　朱抗淡淡道：“在海上待过几年。”绍祖道：“看不出，你还做过渔民？”朱抗也不理他。绍祖眼珠子一转，兴奋起来：“莫非，你参加过郑三宝的船队，去过西洋？”朱抗道：“好多年前的事了。”绍祖激动地拉住他胳膊：“西洋好不好玩？听说那里有小人国、女儿国、人脸鸟身国，还有脑袋离了身子乱飞的人。”问了一串问题，朱抗也不言语。
　　一队官兵夜巡过来，领头的是一个中年汉子，看他二人伏墙远眺，喝了声：“什么人！”绍祖道：“京里来送军资的，晚间无聊，上来透透气。”
　　汉子打量二人一番，命手下先去。他拱手道：“得罪，鄙人左卫佥事，夏回生。”绍祖一激灵：“夏回生？哪三个字？”夏回生眼神一变：“二位是奉于公之令押送军资来的？”绍祖给朱抗使了个眼色：“射着了！”
　　朱抗也反应过来，夏回生，“夏”隐“摇扇”，起死回生之“回生”，则隐“华佗”。他忙道：“于公不仅命我等押送军资，还有别的差事。”夏回生左右看看，一招手，领二人进入一座哨楼，又四下望望，这才道：“有于公手书吗？”
　　朱抗拿出令牌与手书，夏回生在墙洞里拿了盏灯台，凑光细看了，这才笑道：“听说京里来了人，我就有些疑，刚才本想去客馆拜见，试试话头儿，你们也不在，正巧在这里撞着了。京城可太平了？于公可好？”
　　朱抗道：“都好。关于调查的事，夏兄有什么头绪，可以坦诚相告。”夏回生道：“宣府、大同的将领，都不干净。”
　　他一摆手，“这先不提。土木战后，我愤懑无比，就纳闷儿，北境一线，朝廷多年来花费重金，造设无数墩堡，五里一小墩十里一大堡，连环照应，有了敌情依次传递，按理说固若金汤，虏贼怎么轻易突破了进来？”
　　他让绍祖拿着灯台，从腰间摸出一幅小卷轴儿，在石桌上展开：“朱兄看，这是山西北境防御图，标明了地理山川、各墩堡分布。”