“亲家，俺听说宏德堂造的这条大货船可是全掖县头一份儿啊，英典兄真是有魄力啊！”任振德称赞道。“亲家，这事儿还真能找到你的头上，是你带着他去了趟东北，回来就让海运勾了魂儿去。你跟俺说实话，这海运能行吗？”说起大货船，陈尚云不禁担心起来。“东北人能把货船开到掖县来，咱掖县人就不能把货船开到东北去？人家行，咱们肯定也行。英典兄有这个本事，放心吧，肯定行。”任振德劝解道。
　　秋天的太阳格外明亮，照得大地暖洋洋的。没有风，那白云似乎定格在蓝天里，一朵又一朵，如雪似絮。
　　这个时候，宏德堂庭院里的座位上已经坐满了宾客，掖城的来了，朱由镇和沙河镇的来了，就连黄县的也来了。
　　方英典站到廊檐下，兴奋地看着这些来自四面八方的亲朋好友。“老爷，客人都到齐了，开始吧？”潘士光快步走过来，对方英典说。
　　“好。”方英典点了下头。
　　潘士光向门楼前的长工们挥了下手，大喊一声：“放鞭炮——”长工们每人手持着一根冒烟的短香，听到潘士光的命令，马上蹲下身来，点燃了鞭炮。
　　大地红、二踢脚、大雷子……地上响的，天上炸的，一时间，硝烟弥漫，天摇地动。
　　终于，宴会在来宾们的祝贺声中开始了，方英典带着儿子方兴通一桌桌地敬酒，接受着来宾们的称赞与祝福。
　　宋占山与儿子宋家安坐在第三桌上，也就是正对着戏台，或许考虑到他是个戏迷，方英典有意这么安排的。
　　这是宋占山第一次受邀参加宏德堂的宴会，他感到了一定的心理满足，也就是说，方英典也终于把他当个能登大雅之堂的人物了。他一边应酬着前来敬酒的人，一边向儿子宋家安传递着要争气将来超过宏德堂的信息。刚才，出门前来赴宴的时候，管家罗良基特意告诉宋占山，宏德堂请了掖城的戏班子，由名角小震天压阵。他满怀期待着小震天的粉墨登场，一过戏瘾。
　　实际上，宋占山原来并不是个戏迷，十多年前，他在掖城陪同喜欢看蓝关戏的官员看戏，竟然喜欢上了一个叫一枝花的戏子。自然，一枝花像花儿一样好看，又懂得搔首弄姿讨观众喜欢，她在台上无意中发现了色眼痴迷的宋占山，便向他投去了一瞥内容丰富的眼神。