夜访族长马炳忠，宋占山大功告成，他选了村西一块靠海的盐碱地作为宅基地，大兴土木，并入乡随俗，盖了三间宽敞的海带房。他是一个生意人，下海或者种地都是他所不齿的，便利用带来的银子在掖县城买房做生意。第二年，他娶了媳妇，算是成家立业了。逐利或许是生意人的本能，而宋占山做到了极致，达到了唯利是图的程度。
　　十多年下来，在他的身边，上当吃亏者越来越多，一个个合作伙伴先后看透他的本质，无不对他敬而远之，少有往来了。
　　从商要讲商德，而宋占山却是从不讲道德，那么，他最终在商界成为孤家寡人便是情理之中的事了。在掖县城的生意眼看着做不下去了，虽然在生意好时置下了店铺房产，但是，要想维持一家人的富裕生活已不可能。
　　在虎头村，有几个发家的大户，像族长马炳忠家就养着三条渔船，收入十分可观。于是，宋占山决定另起炉灶，试水渔业，置买了一条三桅渔船，雇人下海打鱼，年终算账，竟然赚了不少钱。
　　改弦更张投身渔业，宋占山第一年便尝到了甜头，他就琢磨着来年开春就再置买两条三桅渔船，形成规模，做大做强。但是，这年却是出海打鱼的小年，渔船连日出海，只打回了些小鱼小虾，与空网无异。宋占山雇的都是临时工，以天计算薪水。
　　这些船员大多来自邻县的贫困地区，他们舍得出力，以求挣钱养家糊口。打不回鱼来，就没有收入，宋占山便以此为由不给船员们发钱。这船主的心太黑了，船员们一商量就都走了，去找信誉好的船主。
　　现在，除了走不掉的本村三个渔民，宋占山的渔船就没人了。渔船不下海打鱼就是一条废船，宋占山好像火烧了眉毛，遂亲自来到渔港，举着牌子招船员，一旦船员招齐，明天一早便马上出海打鱼。
　　一条三桅渔船至少需要六名船员，掌舵的，使帆的，划桨的，瞭望的，下网的等等，他们既分工明确，又相互配合，无不身兼数职。现在，在宋占山鼓动与忽悠下，已有两名船员报名上船了。
　　船员还差一名，就在这个时候，刘小虎出现在了宋占山的面前。
　　作为老渔民的儿子，刘小虎几乎是在渔船上长大的，虽然只有十四岁，却已是高大魁梧，身强力壮，犹如青年小伙儿。