此时，看看嗣同灼灼的目光，谭继洵一时百感交集，既爱他是至亲的骨肉，又恨他不专心课业。念及此，谭继洵柔软的心又硬了起来：“复生，如果我猜得不错，你至少有一年时间没怎么温习课业，明年大考在即，你总归得取个功名，才对得起列祖列宗，才对得起你死去的母亲！”“是，父亲大人，我会好好温习功课。”母亲是嗣同的软肋，提及母亲，嗣同眼里便隐约有泪。“你过几天就起程，回浏阳去温习课业吧。”谭继洵语气坚决。“父亲大人，兰儿的病刚刚好，您又忙于公事，我得过些日子再回浏阳。”嗣同的心为之一塞，不放心兰儿，也不放心闰娘。“男人应以大事为主，你走了，府上不是还有闰娘，有卢姨娘？退一万步说，还有我在这里顶着呢。”谭继洵不容分辩地说道。“父亲大人训教得对，武汉天气太闷热，要么我带闰娘、兰儿回浏阳，要么我留下来照顾兰儿。”嗣同不甘心地争取道。“你回浏阳安心读书，还得协助嗣棨管理家里的产业，那些田庄也去看看。兰孙太小，经不起颠簸了。”谭继洵语气强硬起来，“倘没有特别的事，你年底再回武昌。”眼见嗣同愤愤地退下，谭继洵心知儿子并不乐意，不由怒火滔滔：复生都二十六岁了，竟然还不知自己的良苦用心，自己真是太失败了。他陷入了思索和回忆，直至夜深卢氏找来，他才颤巍巍地站起来回房休息。
　　回到后院，闰娘已哄兰儿睡下了。嗣同气恼地告诉闰娘，父亲让他尽快回浏阳专心读书，少至三天多则五天，他不得不出发。闰娘当即就哭了，嗣同就是她的天就是她的依靠，这些年她不得不打起精神在这个复杂的大家庭里小心翼翼地过日子。
　　嗣同在身边，就担忧他和卢氏姨娘闹矛盾，会被父亲责骂；不在身边，则担忧嗣同来往路途上的安危，没人好好照顾他。婚后多年没怀上孩子，吃了数不清的中药调理身体，也让她受尽了卢氏姨娘的脸色。现在兰儿半岁多了，不时生病，她也是担惊受怕地走过来的。她真舍不得嗣同离开，可嗣同和她除了顺从父亲大人，又有什么办法呢？
　　见嗣同坐在床边盯着兰儿消瘦的脸发愣，她便知道他的难受，忙打起精神问道：“复生，既然父亲大人决定了，也只有听从安排。你什么时候能回武汉来呢？”