谭继洵又说起他之前读书如何艰难，但始终念着要为家族争光，最终还是考中了进士。又聊起湖北政事的艰难，还有张之洞一心兴办洋务新政，如何咄咄逼人，说得连连叹息。嗣同一眼触到父亲满头的白发，心里既无奈又心酸，只得劝道：“父亲大人，您也辛苦一天了，早点休息吧。从明天起，我就在书房里好好温习课业，也会督促秦生和潞生温书。”
　　
　　谭继洵点点头，嗣同上前扶起他，将他送至房门口。嗣同回到后院书房，一眼瞧见琴桌上的蕉雨琴，再看墙上挂着的凤矩剑，一种无力感席卷而来……
　　
　　还没到六月，武汉已热得一塌糊涂。路边的石头热得烫脚，连家中的桌椅板凳摸上去都是温热的。别的地方白天热，晚上较凉爽，武汉这地方，夜晚之热丝毫不亚于白天。每天只在凌晨时伴着一丝儿拂晓的凉风，才可勉强睡一两个时辰。
　　
　　谭继洵一大家子在甘肃待了十来年，突然遭遇如此炎热的天气，都热得受不了，无处可逃，只得晚上到花园里乘凉，但蚊子又多，实在苦不堪言。嗣同这么多年走南闯北，适应性强，并不觉得热得那么难受。但他心疼兰儿。兰儿原本体质不太强壮，现在身上起了密密麻麻的痱子，从早上一睁眼起就哭闹不止。
　　
　　闰　娘和杨妈两人轮流不停地为他打扇，怎奈那热却沾在身上，令人无处可逃。近些天，兰儿有些发烧，还咳嗽起来。嗣同赶紧去有名的老药店叶开泰请老中医来诊治，老中医姓熊，长长的胡须都白了，用心地给兰儿开了些中药。吃过几服药，见兰儿活泼起来，全家人揪着的心略微放松了些。
　　
　　嗣同偶尔会去父亲签押房里帮忙，现在虽有贝允昕、涂儒翯，人手依然不够。非得有个能干的贴心人实心帮衬不可，谭继洵转而又写信去江西催请欧阳中鹄。龙湛霖是姻亲，欧阳中鹄又是多年好友，料想必能体谅自己的难处。两人果真架不住谭继洵的一再邀请，欧阳中鹄终于答应尽快来湖北巡抚衙门。听到这一好消息，众人都高兴，谭继洵才松了口气。
　　
　　很快又要见到欧阳老师了，嗣同暗自欣喜，这么多年来瓣姜师比父亲还要关心他，懂得他。
　　
　　兰儿却又发烧咳嗽，嗣同急急地将熊老中医请来。