至初冬，嗣襄欲自谋创业，渡海去投靠姻亲台湾布政使唐景崧，嗣同也得回甘肃侍亲。兄弟俩自浏阳一同北上，先至时居武昌的岳父李寿蓉家。也是这样一个浊浪滔天的天气，兄弟俩同船过江，突然狂风骤起，暴雨倾盆，船中人衣履皆湿。船夫大惊失色，兄弟二人却泰然自若，相视而笑。
　　兄弟俩于汉口作别前，在码头一角落遇一个道士，主动为他俩算卦，得了一卦“牛衣对泣”。道士再三告诫他俩，千万不要远行，否则凶多吉少。但嗣同兄弟不信命数，嗣同当时还作了一首诗为兄长送行，誓言不怕牛衣对泣，甚至还要马革裹尸，为国效命：
　　茫茫天地复何之，怅望西风泪欲丝。
　　悲愤情深貂拌肉，功名心折豹留皮。
　　一朝马革孤还日，绝胜牛衣对泣时。
　　各有桑蓬千里志，不劳辛苦寄相思。
　　嗣同哪里能料到，江边之别，竟成了他们兄弟的永别。
　　在武汉三镇中，武昌城北临长江，东北一带乃码头所在地。从明朝万历二年（1574年）起，汉阳门就开设了直达汉口的渡船，称之为“扬子江渡”，为武昌最繁忙的码头渡口。而蛇山就像武昌城的脊梁，横亘城中，历代军、州、府、县四级衙门环布蛇山四周。山之北，自汉阳门至忠孝门，一条长街呈东西走向铺展于蛇山北麓，沿途有武昌府署、湖北布政使署、湖北巡抚署等衙门，是武昌城的中心地带。但湖广总督府却在山南，离文昌门不远，有长街通往蛇山，止于蛇山南麓。明末挖通蛇山，使长街延长到藩司衙门的大门口，山北一段街道为司门口。由此，司门口一带衙门云集，文庙、贡院也都在附近。
　　嗣同一行登上码头，站在汉阳门前，哗哗作响的雨声将他从伤感中拉了回来，等会儿还得拜见前任抚台大人奎斌。
　　雨竟然小了，一行人便沿着汉阳门街前行，但见店铺林立，人来人往，书铺、字画店、古董店等鳞次栉比。嗣同的目光不时停驻在店铺里的字画瑶琴上，惹得另两位同伴发笑。涂儒翯笑道：“复生兄，心动了吧？哪天我们办完正事，是不是要在这条街上泡几天几夜？”
　　嗣同也笑了：“质初兄，你别笑话我，只怕你现在恨不得跑进哪间书坊看书吧？我呢，也想买书，但我更想买张琴，到现在我还没有一床中意的琴呢。”