“好一句‘湖空天欲无’，还有‘君山渺何许’，真是万千意境在其间。”贝允昕赞许道。
　　
　　嗣同微微一笑：“元徵兄，就是平常一首诗，值得你谬赞？你看，鉴吾来了。”
　　
　　远远地，师中吉在苍苍的暮色中走来，三人忙迎了上去。师中吉在楼前汴河街找了家安静些的酒楼，前来召唤他们去吃饭。一路行来，踏着错落的青石板路。沿街挂着的点点灯笼映照，挑着各色旗子的酒楼茶楼跃入眼帘。不时飘来的悠扬琴声和暖暖的湖风，使几人不觉有些沉醉。待走进酒楼，一位年轻的伙计将他们一行领进偏里的包间，但见陈设雅致，灯光透亮，还飘着幽幽檀香，桌上早已摆好饭菜。嗣同回过头来，朝师中吉笑了笑，忙招呼大家坐下，伙计又提了一壶温好的酒走上前来。
　　
　　贝允昕最先咧开嘴笑了：“哦，酒来了！好，好友遇上美酒，定要喝一杯！”
　　
　　嗣同的兴致也被他们调动了起来，连干了好几大杯。待他们步出酒楼时，都有些醉意蒙眬。
　　
　　一入湖北境内，船在广阔的江面上行驶，沿岸景色迥然不同。视野开阔，处处平畴，草木萌发，仿佛一个全新的世界在他们眼前次第生长。江面上，船只来来往往，更有洋人的大小火轮驶过，掀起阵阵波涛。对木帆船而言，这不啻一场灾难，船家非常紧张，要么早早避到一边，要么赶紧稳住船只不动。
　　
　　贝允昕早忍不住嚷开了：“这些洋人真讨厌，竟然跑到我们长江里来撒野。”
　　
　　嗣同缓缓地反驳道：“有什么办法，人家就是比我们先进，早已是船坚炮利，好多人就看不到这点，还在做天朝上国的美梦。当年胡林翼大将军就是因为见识了洋鬼子小火轮的厉害，急得吐血，没几天就去世了。”
　　
　　这么一说，众人都陷入了深思，涂儒翯说道：“人家船坚炮利，我们也可以学，不然今后遭欺侮的日子还多呢。”
　　
　　嗣同叹息道：“不是那么容易学的，要有懂西学的人才。你看我们科考都是四书五经，还有制艺文，人家却学格致学、算学、光学、化学、电学呢！”
　　
　　一连串新鲜名字，从嗣同嘴里蹦了出来，贝允昕、涂儒翯都惊讶万分，之前都没听他聊过这些话题。嗣同继续说道：“其实我也是听他人说起，也不知格致学到底讲些什么，应赶紧找来学习！”