在几百年前，郑和驾驶着一艘船远渡重洋。这艘船轻便坚固，防水性能优良，被视为明代“宝船”，这便是采用水密隔舱技艺制造的“福船”。
　　
　　福船是对福建沿海所造木帆船的统称，是我国古代航行于“海上丝绸之路”最优秀的木质帆船，也是中国尖底型海船最优秀的代表。水密隔舱海船制造技艺大约发明于唐代。据《惠安县志》记载，最迟在唐神龙、景龙年间，沙格等地已有捕鱼业。这从侧面证明，最迟在唐代，泉港先民就掌握海船制造技艺。
　　
　　宋代，福船便以“海舟以福建为上”而著称于世。明嘉靖年间，戚继光更充分利用不同类型福船的战斗性能，屡败倭寇船队，使福船成为大明朝巩固海防安全的利器。清代康熙年间后，泉港海船制造走向没落，水密隔舱福船制造技艺却一直流传下来。
　　
　　相较于其他船舶，福船使用了水密隔舱技术，提高了抗沉性，使海轮建造成为可能。如果航行途中，一两个船舱偶然受损，船也可以继续漂浮。2010年，水密隔舱福船制造技艺被联合国教科文组织列入“急需保护的非物质文化遗产名录”。
　　
　　水密隔舱福船制造技艺是福建省晋江市、宁德市蕉城区等地流传的传统手工技艺，以樟木、松木、杉木为主要材料，采用榫接、艌缝等核心技艺，使船体结构牢固，舱与舱之间互相独立，形成密封不透水的结构形式。该技艺在主持造船工匠的指挥下，由众多工匠密切配合完成。用隔舱板把船舱分为彼此独立且互不透水的若干舱区，当部分船舱意外受损漏水，可将海水限制在局部船舱中，不至于沉没。这既提高了船舶的抗沉性能，又增加了远航的安全性能。
　　
　　从考古发掘来看，福船技艺的运用最早可以追溯到唐朝。1960年，江苏出土了一艘唐代木船，这是出土的古船中第一次出现水密隔舱建造技术。到了宋代，随着福船的广泛应用，水密隔舱技术也应用于多种船型上。在越来越多的考古发掘中，水密隔舱海船遗物不断被发现。
　　
　　水密隔舱技术也给世界带来了深远影响。18世纪末，一些国家在轮船制造过程中也开始采用水密隔舱技术。水密隔舱和舵，是中国古代船舶的两项重大发明，也是福船的两大特色。当代制造的许多机帆船，其使用的水密隔舱原理未变，舵的装位固定也未变，只是以机械为驱动力，由此可以看出，水密隔舱福船制造技艺，在科学技术上有着特殊的地位。
　　
　　海洋分割了陆地，人类文明在相同的时间内发展形成不同的特色，横渡大洋的海舶便为交流带来了更多可能。远洋船只不仅改变了世界的面貌，也沟通了不同的文明。从秦汉时期开始，满载着丝绸、瓷器、茶叶和香料的古老船队便从闽浙、岭南的诸多港口扬帆西行，在广袤海洋上谱写了“海上丝绸之路”的辉煌历史，水密隔舱福船制造技艺的发展也成为其中重要的组成部分。