木拱桥是中国传统木构桥梁技术含量最高的种类，也是世界桥梁史中独一无二的种类，被桥梁学术界称为“古老概念的现代遗存”。中国木拱桥传统营造技艺的核心技术是搭建拱架，以榫卯连接并构筑成极其稳固的桥梁。
　　
　　中国编梁木拱桥营造技艺是采用原木材料，使用传统木建筑工具及手工技法，运用“编梁”等核心技术，以榫卯连接并构筑成极其稳固的拱架桥梁技艺体系。木拱桥的建造工作由一名木匠师傅指挥，其他木匠操作来完成。木匠的建造工艺按照严格的程序，通过师傅对学徒的口传心授或是作为家族手艺而代代相传。这些家族在木拱桥的修造、维护和保护方面发挥着不可替代的作用。
　　
　　在我国，木拱桥主要分布在浙江、福建两地。此区域位于中国东南丘陵地带，境内山高林密、谷深涧险、溪流纵横，为木拱桥的建造提供了独特的自然地理环境和原料，使造桥技艺得到了长远的流传与发展。
　　
　　北宋时期名画《清明上河图》绘出了汴水虹桥。这座木拱桥如长虹卧波，古朴典雅。这是关于木拱桥最早的记载，距今有900余年。位于浙江省丽水市庆元县举水乡月山村南的如龙桥，修建于明天启五年（1625年），净跨19.5米，是我国明确纪年、年代最早的木拱廊桥之一，不用寸钉片铁，仅仅通过榫卯连接，逐节伸展，就实现了跨越山谷溪涧的功能。
　　
　　明代陈世懋在《闽中疏》中感叹“闽中桥梁甲天下”。明清时期，木拱桥传统营造技艺在中国南方的福建、浙江等地流行，且工艺上有了一定的发展，如加盖廊屋、增加剪刀撑等。清代，浙江、福建境内木拱桥分布更为广泛，达200多座，以此为生的工匠有500多人，工艺世家有30多支。清代周工亮在《闽小记》中描写：“闽中桥梁，最为巨丽，桥上建屋，翼翼楚楚，无处不堪图画。”木拱桥不仅为当时百姓生活带来诸多便利，也展现出建筑艺术之美。
　　
　　中国木拱桥传统营造技艺主要包括选桥址、建桥台、测水平、搭拱架、立马腿、架桥屋等重要步骤。木拱桥多选择建在乡村水尾，同时考虑桥址两岸有坚固岩石供砌筑台用，且尽量要选择两岸较窄处，减少桥拱跨度。建桥台是在溪边岩石上用石块筑或在岸边平地做船形墩。测水平采用竹醒上水平法，将毛竹劈成两片，之后在竹片内装水，调节每片竹片高低取得水平。建造木拱桥的每一个步骤，都是力学原理的生动实践。
　　
　　木拱桥不仅是一座桥梁，其上也设有桥屋或廊屋，多为四柱九檩穿斗式结构。如龙桥就有廊屋9间。作为传统工艺的载体，木拱桥既是传播工具，也是传播场所。它们是当地居民重要的聚集场所，人们在木拱桥上交流信息、开展娱乐活动、举行祭拜仪式，从而加深了感情，凸显了文化特征。
　　
　　一座桥从动工到结束，一般有选址择日、南山伐梁、祭河祈佑、月福礼仪、竖柱福礼、上梁喝彩、完桥庆贺等习俗，这些相伴的仪式活动等也成为桥梁文化内涵的一部分。