东晋义熙八年（412年）七月十四日，一艘商船自海上驶来，停在了崂山南面的海滩上。从船上下来几位商人和一位僧人，那位僧人发须皆白，年纪老迈。他涉水走到岸上，看到前面的草丛，用手指着，眼泪涌流：“藜藿！藜藿！咱们到汉地啦！”他说的藜藿是野菜的统称，藜，是现今还有的灰菜。
　　这群人继续前行，遇见两位猎人，便问他们是干什么的。猎人在僧人面前有所忌讳，不说要去打猎，谎称明天是七月十五日，要摘山桃给佛爷上供。老和尚问他们，此地为何处，属于哪个国家管辖，猎人回答，这里是青州长广郡牢山（崂山）南岸，为晋国地盘。商人们一听，立即拿出一些财物给猎人，让他们赶快去向郡官报信，就说一位到海外取经的高僧带着经典、佛像到了这里。两位猎人不敢怠慢，急忙去不其城报信。
　　这位老和尚来历不凡，刚从天竺国取经回来。他是平阳郡（今山西省临汾市一带）人，3岁出家，20岁受具足戒，法号法显。后来他到长安的佛寺久住，看到一些僧人威仪不整，戒行不严，认为中土佛教缺少佛典戒律，发愿要去天竺国寻求。东晋隆安三年（399年），已经65岁高龄的法显同慧景、道整、慧应、慧嵬四人一起，从长安起身，向西进发。到了河西走廊，先后又有六人自愿加入这个求法团体，西出阳关进入“沙河”（沙漠）。
　　他们冒着生命危险走了17个昼夜，终于渡过“沙河”，之后翻越帕米尔高原，进入天竺。10年间，法显的同行者有病死、冻死的，有提前回国的，有留下不走的，最后剩下他一个人继续在恒河流域游历，收集了六部佛教经典，决定从海路回国。他先去狮子国（斯里兰卡），再乘商船去耶婆提国（爪哇岛或苏门答腊岛），辗转3年，跟着一艘商船前往广州。不料海上来了暴风雨，商船迷失方向，只好在茫茫大海中摸索着前进。一直航行80多天，船上的粮食都吃光了，才看见水天交接处出现黛青山影。水手们欣喜若狂，急忙去山的南面靠岸抛锚。见到猎人才知道，他们已经走过了头，距广州有几千里之远了。
　　长广郡太守李嶷来了。他本来就信佛，听猎人说有高僧在此，立即带人赶到海边迎接。见法显大师乃70多岁的老和尚，击风搏浪而来，钦敬至极，庄重顶礼。