《史记·宋微子世家》也讲：“武王乃封箕子于朝鲜而不臣也。”意思是，周武王把箕子封在朝鲜这个地方而不用朝拜周天子。但周武王敬重箕子，邀请他回来做客。箕子52岁那年回来朝见周天子姬发，经过故国商殷废墟，看到原本华丽的宫室倒塌毁坏，竟然长出了禾黍。他内心悲愤，想哭泣一场又觉得不妥，遂含泪吟唱一首流传久远的《麦秀歌》：“麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不与我好兮！”意思是说麦子秀穗，叶子绿油油的；那个不懂事的孩子啊，他不亲近我，不听我劝啊！当地殷民听见，皆动容流涕。
　　
　　箕子到朝鲜以后，主要的政绩有三条：一是教民以耕作。他将商代中国实行的井田制移植过去，建立“箕田”，让农人在土地上集体耕作，并运用商代中原地区的先进生产技术开荒种植，对朝鲜半岛早期的经济发展起了开拓性作用。二是教人民以礼仪。他将商代书籍、文字、礼乐制度、阴阳五行、风俗习惯等也带到了朝鲜。有些风俗至今未变，如朝鲜人穿衣喜白色，每逢节日更是如此，就是从箕子时代传下来的。三是教民崇尚法治。箕子立国之后，“设禁八条”，即制定八条应遵守之法律。加之礼仪教化，古朝鲜国成为当时文化程度较高、讲礼仪重法制的文明国家。
　　
　　在箕子的治理下，古朝鲜国日益强大，春秋时期势力已达到半岛南部，存在了约1000年之久。西汉初年，燕王卢绾反叛汉朝，属下卫满纠集1000多名亲信投奔朝鲜。当时的国君箕准给了卫满一块封地，想不到，卫满羽毛丰满之后却将箕子政权推翻，取而代之。箕子的一些后代辗转移民，去了日本，至今日本仍有箕川、箕田、箕原、箕浦、箕岛、箕尾等姓氏。
　　
　　箕子东渡，堪称早期中外交往史上划时代的重大事件。朝鲜的一些史书，都对他在朝鲜的活动有所记载。《三国史记》一书，明确把箕子看作古朝鲜建立后的第一个国王。平壤别号“箕城”，就是因为箕子得名。在平壤牡丹峰，高丽人曾修建了一座“箕子陵”以纪念他。
　　
　　箕子之后，华夏人去日本、朝鲜的事情屡屡发生。《三国志》记载：“陈胜等起，天下叛秦，燕、齐、赵民避地朝鲜数万口。”秦朝末年天下大乱，燕、齐、赵等国有几万人去了朝鲜，这是东渡的又一次高潮。