于是臣再拜问曰：“宜何资以献？”海神曰：“以令名男子若振女（振女：童女）与百工之事，即得之矣。”’秦皇帝大说（悦），遣振男女三千人，资之五谷种种百工而行。”看来，徐福编造出海中大神，又将秦始皇忽悠了一把，但是秦始皇深信不疑，让他带了三千童男女和各类工匠，还有五谷杂粮，于公元前210年8月乘船入海。
　　徐福率领这么一个庞大船队在海上行进时，无论如何也想不到，始皇帝与他一别即成永诀——始皇帝回程中在平原津（今山东省平原县南）得了重病，死于沙丘（今河北省邢台市广宗县大平台乡大平台村南）。大臣秘不外宣，用一车鲍鱼的味道掩盖尸臭，将他拉回咸阳，葬在骊山北麓已经修好的特大陵墓里。
　　徐福不知道皇帝驾崩，只知道必须向茫茫深海行进。唐代大诗人白居易写的《海漫漫》一诗，对徐福东渡的情景这样臆想：“海漫漫，风浩浩，眼穿不见蓬莱岛。不见蓬莱不敢归，童男女舟中老。”
　　不知徐福航行了多长时间，最后的结果是“得平原广泽，止王不来”——他发现了一个好地方，有大面积的平原和水域，在那里做了国王，再也不回来。日本江户时代的著名汉学家岩垣松苗在《日本国史略》　中记载：“孝灵天皇七十二年，秦人徐福来。”五代时期僧人义楚听了日本和尚宽辅讲述的徐福传说，在《义楚六帖·城廓·日本》中记述：“日本国亦名倭国，东海中。秦时，徐福将五百童男、五百童女，止此国也……徐福止此，谓蓬莱，至今子孙皆曰秦氏。”请注意后面这则史料，说徐福到达日本时带了五百童男、五百童女，而中国多部正史记载，他出发时带了三千童男女，可见在航程中损失巨大。为寻仙药，让这些天真烂漫的小孩子早早殒命，这就是2000多年前发生在海上的惨剧！
　　尽管途中损失了大量人员，徐福东渡的结局还算圆满。他把中国的优良种子、先进的耕种方式以及百工技术与文化等带去，大大促进了日本经济、文化的发展。在日本民间，徐福被尊称为农神、蚕桑神、医药神。
　　日本至今还保存着不少徐福活动的遗迹，如新宫市有徐福墓，九州岛佐贺县有“徐福上陆地”纪念碑、徐福的石冢、徐福祠，另外还有奉祀徐福的金立神社等。