但生命进化的康庄大道也有峰回路转的情况。大约5000万年前，有一些脊椎动物感觉陆地上不好生存，又回到海中，但仍然保留用肺呼吸、给幼崽喂奶等习惯，成为海洋哺乳动物，如鲸鱼、海豚、海豹、海狮之类。
　　
　　1992年，我在日照第一海水养殖总场挂职半年，后来又采访过许多渔民，还曾随他们出海打鱼，听到好多关于海中生物的故事。有人讲，陆地上有什么，海里就有什么；陆地上的牛、猪、狗、蛇等，海里都有，连人类也有。从前海边有大户人家请戏班唱戏，戏台搭在海滩上，海人也混进人群看。它们看着看着，受到感动，流着眼泪咕咕直哭。大戏散场，人们回家，海人也潜入海中。
　　
　　听到更多的，是关于海中“过大鱼”的故事。渔民们说，过去海里经常“过大鱼”，鱼的身体像小山，尾巴像大旗。胶东半岛的渔民称之为“过龙兵”。在海上遇到了，都要在船头烧纸磕头，向大鱼祷告，还要向海里倾倒大米、馒头，为“龙兵”添加粮草。
　　
　　传说阴历四月初八是“过大鱼”的日子，日照北部海边的渔民都不出海，纷纷到海边摆出供品，烧香磕头。有的鲸鱼搁浅死去，其骨骼被人收起当作宝物。青岛西海岸、日照市涛雒镇，过去都有鱼骨庙，用鲸鱼骨头做架构建起。在日照森林公园南门外，与海只有一路之隔的御海湾茶园，现在还竖立着一根高5.5米、重550斤的鲸鱼下颌骨，基座上刻有“海魂”二字。
　　
　　不只在日照，其他许多地方都有对“大鱼”（或称“老鱼”“神鱼”）的崇拜行为，有好多与鲸鱼有关的建筑。明嘉靖《海门县志》载，在县城东北有鱼骨桥。“每闰岁东海出此鱼，乘潮而上，潮落则涸于沙……多人取其二腮骨作桥，长丈五尺余，经百年不朽。”在威海，1916年曾用巨大的鲸骨装饰坞口公园，并将此处更名为“鲸园”，引来众多看客。
　　
　　我在养殖场挂职时，曾看到一些让我这个农家子弟难以理解的现象。有一次天文大潮袭来，拦海大坝有被冲垮的危险，全场干部职工连夜抢险，我也参与。当潮水退去，大伙坐在坝顶休息，准备迎接半夜将至的下一次大潮时，我看到了一个奇特的情景：大海一片漆黑，海面上却出现了青白色的“火苗”，一道一道向岸边靠近，到了岸边却随着浪头扑岸消失不见。