兰德格拉夫悄无声息地走上来时，格鲁布霍费尔觉得，这位奥地利同胞能走到这么高的地方，已经相当了不起了。这次登山从一开始，兰德格拉夫就一直头痛得非常厉害，因此还在大本营的时候科布勒就让他吸着氧睡觉。他们开始一轮轮上山适应的时候，兰德格拉夫总是落在后面。在用餐帐篷里，他对自己适应起来有多艰难直言不讳，还不止一次提到自己在考虑就此放弃。
　　
　　格鲁布霍费尔很喜欢兰德格拉夫，而因为他俩都是奥地利人，他们队伍一路过来住酒店时，科布勒总让他们住在一起。他们彼此都很友好，两人之间也从来没出现过任何分歧或紧张局面，但确实让格鲁布霍费尔有点儿恼火的是，兰德格拉夫似乎并没有为这次登山刻苦训练。兰德格拉夫说，那个冬天和春天他一直辗转阿尔卑斯山各地滑雪，但并没有严格按照科布勒为所有客户制订的训练方案去训练。因此，兰德格拉夫不仅是这支队伍里年纪最大的，也是体能状态最差的。既然一支登山队的实力由其中最弱的成员决定，人们很难不因为兰德格拉夫没有做更充分的准备而感到有点恼火。

　　但随后发生的事情着实有些奇怪。到要去冲顶的时候，兰德格拉夫突然找到了自己的节奏。前一天，他们俩差不多同一时间从2号营地（7790米）出发前往3号营地（8300米），珠穆朗玛峰的向导们早就从多年经验中知道，对大部分登山者来说，这都是生死攸关的一天。表现很好的人会有很大机会登顶，表现不怎么样的第二天可能就得往下走了，而不是继续往上。格鲁布霍费尔这一天过得很糟糕，可能有部分原因是他的氧气面罩跟他棱角分明的面部特征不大匹配。面罩总是滑到他下巴上，他从来没觉得这个面罩在他脸上严丝合缝过。早先兰德格拉夫走在前面，这一天里他也一直在跟大家拉开距离。登顶这一天他又冒了出来，看起来强壮得很。看到朋友坚定地朝着自己的目标前进，正是格鲁布霍费尔现在需要的动力。他转向山顶，跟自己保证说，到第二台阶的时候他会重新评估。
　　
　　格鲁布霍费尔看到的他前面的灯光，有一束属于印度素食主义登山者昆塔尔·乔伊舍尔。乔伊舍尔来到第二台阶底部的时候，也开始对此行产生疑问。