农业的出现给人类社会带来了巨大的影响。从采集狩猎过渡到男耕女织，人类结束了不断流浪的生活，开始发动土地争夺战，人类很快崛起并在面对其他物种时具有了绝对的优势。在农业文明高度发达的中国，大熊猫的栖息地被人类一步步蚕食，它们退缩到中国西部的深山，成为罕有人知的神秘物种。
　　
　　生命伊始，大熊猫与人类都是生活在地球上的平凡生物，会捕食小动物，也会受到大型食肉动物的威胁，面对风雨与灾害，同样只能听天由命，双方最开始处于同一起跑线。人类文明的进程比大熊猫快很多，但人类对神秘莫测的自然的畏惧不比大熊猫少，无论是奴隶社会还是封建社会，基于自然崇拜而出现的动物图腾不在少数，其中不乏以大熊猫形象为图腾的部落。此外，大熊猫也介入了这一时期人类文明的政治与文化，代表它们的“驺虞”“貔貅”“食铁兽”等名字多次出现在《诗经》《尚书》《后汉书》等典籍中。武则天也将大熊猫作为国礼赠予日本天皇。此时，大熊猫是珍兽的代表。
　　
　　不过，大熊猫依然是神秘的存在，在中国西部的山林中“深居简出”，与人类少有交集。封建社会的生产力水平有限，普通人的活动范围不足以深入大熊猫的栖息地。从古至今，各地对大熊猫形象的描述都不甚详细。这种局面被来中国传教的法国神父戴维打破。
　　
　　戴维在一个猎人家里发现了一张皮毛，他从未见过这种皮毛，不知猎人口中的动物是什么，他的好奇心驱使他去探寻“白熊”的秘密。从前，大熊猫是栖息在大山深处的当地人口中的神秘物种，它们的名声仅仅在一小块陆地上隐秘地传播。自从戴维将这一物种公之于众，大熊猫才真正开始走向世界，走进人类文明。
　　
　　西方世界迅速掀起一股“熊猫热”。但是，人类的追求并非什么好事。当时的西方社会基本上完成了工业革命，步入工业时代，运用蒸汽和机器的力量与自然对抗乃至征服自然的想法恣意膨胀。人类在这世界上仿佛没有了敌人。生存于同一家园的诸多野生动物，在此时人类的眼中并非自然的美丽生灵，也不是同栖一处的友好邻里，工业社会带来的掠夺感使人类看待那些野生动物时，变得盲目而狭隘。