每个春日，当我们走进田园时，就不得不赞叹古人描绘的“浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”的上巳节景象。我们在自然的怀抱中感受着光阴的流动，不知不觉就是千年。中国古人有着物我合一、天地融合的自然观。人类本就属于自然，我们要做的不过是认识自我，认识自然。人们需要一本自然列传，以人文的眼光看待历史和时间，通过自然认识人类的进化。这样的思路早已有了，古希腊时期就有博物学家借助自然进行人文说教。
　　一位伟大的博物学家研究火山，乘船去到那不勒斯海峡，最后和庞贝以及当地居民一起淹没在令人窒息的气体之下。他就是普林尼，他希望从一个新的角度诠释自然，因为他坚信“从大自然最小的生命中更能窥见自然的全貌”。
　　在人类早期，自然史以神话和动物寓言的手法讲述雄蜘蛛和海狸的奇妙生活。这是早期人类自然关系的体现。古希腊人相信人神共住，奥林匹斯天神守护着不同的城邦，他们的神无处不在，自然是神的恩赐。柏拉图说，我们所见的世界无非镜子中的影像，是火光照在山洞石壁上的影子。他说，人类看蜘蛛织网而学会了织布，人类在模仿中有了文明。
　　从《伊索寓言》到布封的《自然史》，自然学家和博物学家戴着宗教的有色眼镜看待天雷雨露，直到达尔文提出“优胜劣汰，物竞天择”的进化论，才能从生命的本质看待整个历史。
　　无论是科学式推理，还是浪漫主义的神话幻想，人们都是在自然中沉思历史，在自然王国中寻找一种社会理论。东西方文化都有畅游山水而引发人生思考和自我命运的联想。庄子想北冥鲲鹏展翅，自己也遨游四海；屈原“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”。基督徒想要白鸽带来橄榄枝，雪莱唱西风搅动浓云迷雾，歌颂革命以排山倒海之势、雷霆万钧之力进行。
　　人类不得不感叹自身在历史中存在的短暂。用人文知识和人道主义情怀去理解自然科学，我们就会发现其中藏着一整部人类的历史。大熊猫就是自然界的活化石，是历史的见证者。人类从远古时期到如今文明社会的进化之路，几乎都与大熊猫相伴而行。人类从简单的口腹之欲中抽离出来，跌跌撞撞地在“文明”二字上前行，先是迎来刀耕火种的原始社会，出现私有制后又进入奴隶社会，奴隶社会消亡后便是持续千年的封建社会。