哈克特跟我讲解过为什么马洛里的呼吸技巧会很有效，而夏尔巴登山者也全都运用得很好。每当有夏尔巴登山者在路上超过我，我都会注意到他的呼吸节奏比我快得多。
　　但矛盾的是，哈克特也说过，这种快速深呼吸的呼吸技巧也能在一定程度上解释为什么高水平的运动员在珠穆朗玛峰上往往表现不佳。哈克特说，超强耐力的运动员在高海拔地区经常都表现得不怎么样，是因为他们往往会“懒洋洋”地呼吸。
　　这些人在海拔低的地方表现极为出色，原因是他们不会喘不上气。他们可以一边保持舒适的呼吸节奏一边维持高水平的输出，而在珠穆朗玛峰上他们也会想这么做。在他们擅长的体育运动中他们也习惯了孤注一掷，因此往往也会比那些对自身能力没那么自信的人逼自己逼得更狠。
　　他们以为自己完全征服了大山，这种想法反而会让他们在高海拔地区很快陷入麻烦。哈克特说：“来自芝加哥、伏案久坐的懒散律师带了好多氧气来爬珠穆朗玛峰结果爬得还不错，而马拉松运动员和铁人三项运动员却倒在了路边，这种事情真是太司空见惯了。这也是为什么我们会说海拔面前人人平等。”这一趟北坳上得如同炼狱，终于跌跌撞撞走进营地后，我一头扎进自己的帐篷瘫倒在地，接下来一个小时都没有动弹。要是有人拿枪指着我的头，我大概还能再走两步，但要是背着70磅的大包，打死我也不走了。而现在，我以敬畏与羞愤交加的目光看着的沿着东北山脊稳步行进的每一个头灯后面，都有这样一个大包。
　　哈克特等人几十年来一直在研究夏尔巴人，希望能用科学找出让这些喜马拉雅原住民在低氧环境下表现如此出色的秘密，而这样的知识可以用来开发药物、发明一些治疗方法，使缺氧的重症病人受益。夏尔巴人数千年来一直生活在海拔3000米到4600米之间的地带，已经进化出特定的适应能力，让他们在高海拔地区的表现比我们其他人更好。（生活在这个高海拔地区的民族有很多，夏尔巴人是其中最著名的。大部分其他喜马拉雅民族，如藏族、古隆族、塔芒族等等，也都跟夏尔巴人有类似的基因突变，使他们能适应高海拔，能在这里繁衍生息。）但结果表明，这些基因突变跟在世界上其他高海拔地区生活的人群中发现的有所不同。