在集贤楼，唐世凤看到了厦门大学创立时的照片和介绍。厦门大学是中国第一所华侨创办的大学，陈嘉庚（1874—1961）、陈敬贤兄弟抱着“教育为立国之本、兴学乃国民天职”的信念，怀着“为吾国放一异彩”的宏愿，出资创办私立厦门大学。
　　
　　经过紧锣密鼓的筹备，1921年4月6日，厦门大学借用集美中学新校舍即温楼，如期举办开校仪式，在演讲台中间，挂着陈嘉庚选定的四个字：“自强不息”。
　　
　　1921年5月9日，陈嘉庚亲领着100 多名厦门大学师生，从集美学校来到位于厦门岛南端的演武场，为厦门大学的第一座主楼群举行奠基仪式。
　　
　　主楼群规划五栋，一字排开，主楼背倚五老主峰，南向南太武高峰，面对蔚蓝色的大海，起名“群贤楼”，取“群贤毕至”之意。
　　
　　厦门大学的第一任校长是邓萃英。林文庆是厦门大学第二任校长。从1921年7月至1937年7月，16年间，他为中国近代高等教育和厦门大学留下了一笔宝贵财富。

　　“本大学之主要目的，在博集东西各国之学术及其精神，以研究一切现象之底蕴与功用；同时并阐发中国固有学艺之美质，使之融会贯通，成为一种最新最完善之文化。”这是林文庆的办学理念。

　　“本校之目的在养成各种高等专门人才，使本校之学生虽足不出国外，而其所受之教育，能与世界各大学相颉颃。”这是林文庆提出的培养目标。在林文庆校长的规划中，私立厦门大学应“成为我国南部之文化中心点”“成为我国南部之科学中心点”。
　　
　　为了更好地体现厦门大学的高远目标，林文庆亲自绘制了校徽，将校训“止于至善”四个字镌刻于校徽内圆圈，显示出其作为大学核心价值观的灵魂作用。
　　
　　林文庆为厦门大学的创建奠定了坚实的基础。厦门大学刚成立时，只有师范和商学两部，在林文庆的苦心经营下，到1930年，设立了文、理、法、教育、商五学院21个系，其中，还有天文系，并建成了一所天文气象台。在当时的私立学校中，厦门大学名列前茅。
　　
　　陈嘉庚“毁家办学”，林文庆擘画蓝图，体现了厦门大学的校训“自强不息”。
　　
　　看过集贤楼里的展览，唐世凤走出来，心中揣摩着“自强不息，止于至善”的含义，脚步欢快又踏实地走在校园中。头顶的阳光直射下来，热浪滚滚，榕树耸立，大学校园的楼前则耸立着棕榈，他一一辨认着校园里的花木——凤凰木、刺桐、木棉、枫香、黄花槐。