一种观点是：“三大洋平均水深不超过5000米，而矿藏资源大都集中在4500米左右的海底，我们研制4500米级的深潜器就可以了，技术上、材料上都更好掌握一些，也比较安全。”
　　另一部分人认为：“正因为你没有这个装备，去不了那么深的地方，才不清楚在大深度的海底有什么科学价值。世界上只有美国、法国、日本和俄罗斯有载人深潜能力，但最深也就是6500米。我们是站在新的时代里，作为海洋大国，有责任把世界深海技术推向前进。直接研发7000米以上的潜器，几十年也不落后。”
　　当时，俄罗斯某研究所正打算研制万米级的潜器，可缺乏资金，于是希望与中国合作，共同打造11000米深的载人潜水器。这样可能会快些，但缺点是我们不能完全享有自主权。种种方案各有长处，又都有不足。经过不断地交锋、碰撞、融汇，由当时的国家科技部高新技术司汇总，报到了时任科技部部长徐冠华手中。
　　一介书生模样的徐冠华，是一位具有专业和行政才能的复合型领导人。接到报告后，没有马上下结论，而是带队来到702所深入调研，综合评判，同时向我国分管科技的老领导——前任国务委员、国家科委主任，时任全国政协副主席、中国工程院院长宋健做了汇报。在宋院长明亮的办公室里，徐冠华带领高新技术司、大洋协会的人员一边打开有关资料，一边分别讲述了几种方案。“国家需要，研发能载人的深潜器势在必行。各方面意见都有一定道理，你们的看法呢？”宋健听完汇报后问道。“我认为要做就做高水平的。”徐冠华旗帜鲜明。
　　从战争年代的胶东半岛走来的宋健，既是一位早年当过“小八路”的老干部，又是一名留学苏联获得过博士学位的科学家。他生长在大海边，又长期担任国家科技事业的领导人，了解海洋对人类的重要性，以及我国进军深海大洋的战略意义，深入思考后掷地有声地表态了：“在这个领域，我们已经落后欧美和日本很多年了，现在要迎头赶上!要我看，一是要自主，二是要超前。外国这个类型最深的不是6500米吗？我们就做7000米的，拿他个世界第一!”“好!”听到老领导态度如此坚决，徐冠华长舒了一口气：“技术上不是问题，关键是抗压材料和浮力材料。7000米级的可以到达全球绝大多数海域，够用了。”