而在周启明这边，他怕穗子，是对自己年少无知的愧疚，是怕甩不脱她的忧心。周启明后来怕朱珠，是怕失去她。周启明对穗子过分躲避，不肯给她起码的关心。周启明对朱珠过于珍重，唯恐伤及或者失去无辜的她。而这两个女人都不是他想象的那样，她们都比他聪明。他在两次婚姻中始终糊里糊涂，还没有一辈子没结过婚的周庆凡看得明白。
　　
　　但周启明是个面子比天大的男人，他恐惧让人知道他之前的婚史，太丢人了。他从十五岁上就每天羞愧着，他的羞惭，将他在懵懂中犯下的过失放大了无数倍。他那时已经坐到了县委书记的位置，工作干得风生水起。可家里社会关系绊着他的腿，让他举步维艰。姥姥家是地主，两个妹妹嫁的也是地主，家里有个哥哥是地主，自己竟然还娶过一个大他几岁的地主女人……他可以说娶那女人是封建家庭逼迫的结果，可是朱珠责问他的也没错，家庭逼迫不会生出一个十几岁的闺女吧！拴妮子的存在是他平生的羞愧，他极怕让人知道这令人不堪回首的过往。
　　
　　对于他的躲避，拴妮子一辈子都没想透。她打小就被别的孩子骂着，没爹的野孩子，没爹的野孩子。她不需要这个爸。可爸回来了，他一次都不肯和她说话，他到底是不是自己的亲爹，为什么这个爸就不肯认下她呢？爸哪怕喊她一声闺女，承认他是她的亲生父亲，哪怕让她一辈子住在村子里，她也不觉得是受了委屈。
　　
　　周启明觉得他这次在上周村失尽了脸面，小时候祖母教导他们最多的就是，人要学好，要让人看得起。祖母没文化，不会讲大道理，她用身教让孩子们学会做人的尊严。她只是会一遍遍告诫，人要知礼节，待人和气，做善事不能做坏事，可别让人笑话了。周启明愧对祖母，周家这一支在村里从来都没让人笑话过。祖母虽然是个女流，但她的威望等同于祖父。谁家儿女分家产、父不慈子不孝、兄弟争斗、婆媳不和，都是让祖母评断。周启明跟着祖母见识过，老太太那个周正，不偏不倚，道亲情讲利害，直说得那家人和和气气言和称谢。祖母慈悲，满村人都受过她的恩惠。有病拿不起药的，荒年欠口粮的，种地缺种子的，但凡能帮她没有不帮的。她从不让人打欠条，想起来就还，想不起也绝不会找人讨账。
　　
　　走在回去的路上，周启明在车子上偷偷落泪了。祖母一辈子挣下的面子让他给丢了，他让人笑话了。
　　
　　穗子没想错，如果没有拴妮子存在，周启明就真的与家乡割断了全部联系。打从接走了母亲起，他十几年再没回过生养他的村庄，一直到母亲去世送回去安葬。