满街筒子都是看热闹的人，咋拴得住拴妮子这个小孩子的心呢。她把灶膛填得满满的，人刚离开，火就从灶膛里跑出来，紧跟着燃着了灶台后面的柴火堆。要不是庆凡离得近，招呼人救得及时，差一点把房给点了。拴妮子看到了那家人的断胳膊，血流得哪儿哪儿都是。她跑着回家，要说给莲二奶听，一进门看见妈和莲二奶浑身焦黑地坐在院里的泥地上，院里到处都是水。庆凡大大正从屋子里朝外头清火灰。穗子看见拴妮子，薅过来就打。大大新捆的野刺篱笤帚又硬又尖，几下子就把闺女的身上打出条条血埂子。“你个狼崽子，可真像周家人啊！莫非你也要赶我走？你把房子点了，让你妈要饭去？连你都想赶我离开是吧？可真是的，这老周家人从大的到小的，心都是黑的！滚！你给我滚出去！你去找你那亲爸去，凭啥他就不管你？他和我离婚，又没和他闺女离。你去找他去，他生的闺女该他养！”
　　看见满屋子焦黑，拴妮子早吓傻了，哪里还哭得出来？她哭得不响，穗子就更加下狠手抽打：“你去不去？你不去我今晚就去投河！”
　　拴妮子那晚在大大屋里睡的。大大坐在床沿守了她一夜。等天明她睡醒了，大大说：“妮子，这几天好好吃，好好睡，跟我去找你爸！”庆凡并不想带她去找她爸，可是这样三天一大打，两天一小打，孩子迟早会被穗子折腾坏。
　　那一年，拴妮子十三岁，跟着庆凡大大一起第一回去了爸的家。也是第一回，她对着脸喊了那个陌生人一声“爸”。爸却没应声。
　　在拴妮子眼里，爸的家也未见得比上周村的家好。上周村的老屋老院多耍得开，老屋够气派，屋脊上的瓦是琉璃的，四个角都蹲着祥兽。爸的家只是几间连排的小瓦房，爸和那个大肚子女人住这里面，转身都很难，这就是城里人的窝？爸看见二人来了，慌忙堵着门，好像看见小偷强盗似的。拴妮子不晓得他为什么这么怕，这不是他的家吗？他本就生得白，一着急脸唰地变得惨白。那个大肚子女人拉开了门，神态自如地走了出来。她可真年轻，穿着双排扣的干部装，电影片上的女干部都穿成这样，村里人叫“干部装”。那个女人肚子已经很大了，扣子快扣不上了，脖子里围着一条红围巾，和那电影片上女人一样样好看。