人类就不行了。因为除非神话中的孙悟空会念避水咒，在海水中凭空劈出一条水道来，否则没有谁能在水下长时间生存。那需要发明一种能够承受超高压的潜水装备。关于这一点，早在几千年前的古代人就开始试验了。
　　相传公元前四世纪，有个叫巴其顿的海边王国，国王亚历山大大帝是一个酷爱游乐的人，他想尽一切可能到所有地方游玩，以显示帝王的威风。一位饶舌的大臣为了讨好他，竟胡编乱造道：“尊敬的国王，茫茫大海真是奇妙无穷，如果大王能够亲临视察，那可是全国民众的荣耀。”
　　亚历山大大帝闻言大喜，立即命令掌管舟船的大臣以最短的时间拿出完善的办法，让其一饱眼福。负责大臣苦思冥想，几个月过去了也没有能拿出一个可行的方案。这位大帝气得暴跳如雷，发怒道：“如果再没有人能拿出方案来，所有大臣一律削职为民。”
　　事关前程大事，终于有人想出一个办法：用晶莹透亮的玻璃制成一个玻璃桶，可以坐在里边下海观览。亚历山大一见方案有了，精神大振，一个星期之后，便兴致勃勃地稳卧玻璃桶，进入那迷人的海底了。此事难说真假，充其量只不过是一种在浅海潜水的容器罢了，但它却寓示了古人探索海洋的愿望。最早的潜艇是谁发明的?有人认为是达芬奇，对了，就是那位创作“最后的晚餐”“蒙娜丽莎”等名画的意大利文艺复兴时期的著名画家。其实，他还是一位伟大的科学家、发明家和工程师，一生中有过很多的发明创造，比如起重机、纺织机、水车等。同时，他非常注意人类的水下探索，在留下的绘画草稿中，人们发现了他设计的水下呼吸管，带有头盔的潜水服，以及与今天潜艇相像的潜水装置。
　　但达芬奇的这些设计图纸，后来全被他自己烧毁了。有人问为什么这样做？他解释道：“由于一些人具有邪恶的本性，他们在海底会利用我的东西进行暗杀。”达芬奇给世人留下了一个谜，这个谜或许永远也无法解开了。后来他的意大利同胞根据想象，出版了一本关于潜艇理论的书。再往后，就有了法国作家儒勒·凡尔纳关于潜艇的科幻小说《海底两万里》。
　　多年后，荷兰的一位名叫科尼利斯的工程师，按照这种理论和想象，研制成功一种潜入水中并能水下推进的潜艇。船体内装有作为压缩水舱用的羊皮囊，下潜时在羊皮囊中注水，上浮时则将水从羊皮囊中挤出。这种潜水船可谓人类史上第一艘人力潜艇，就是这艘极其简陋的潜艇开创了人类历史上水下航行的新时代。