虽说他也是被奶奶逼着去接的亲，可合起伙子骗人这种事儿，是心里一块结不住痂的疔疮，带到墓穴里都挖不出来。这事儿怎么说呢，其实祖母心中比庆凡更悔恨，她时不时半夜哭醒，跪在院子里祷告：“观音菩萨，大慈大悲的观世音菩萨，你帮帮我，帮帮我们周家吧！我做了这事儿，人前人后说不起嘴啊！我当初收养了庆凡，让他改姓周，说是当亲孙子一样疼，我却偏了心。穗子当初要是给了庆凡，重孙子怕是满院子跑了。启明逃走也是被我害的，老天爷就是惩罚我啊！”她拿头在地上磕得咚咚响，有一晚被穗子撞见，吓得差点失声尖叫。继而发现是祖母，又惊诧不已。穗子无论如何也想不到，祖母心里满满的忧心，全都是为了她。
　　穗子到了菜园地，庆凡才刚刚浇了几畦茄子，正弯腰在地头朝辣椒地里改水。他浇地不是像别人家一棵一棵地浇，那样浇不透，而且水分挥发得快。他是一畦一畦地浇，让水从地头流到地尾，把整块地都浸透。虽说费力大一点，但种水灌出来的菜吃着就是不一样，格外水灵。拴妮子却笑他傻，看他脱光了脊梁一桶一桶地用辘轳把水摇出来，再一桶一桶地把水倒进菜畦里。拴妮子就朝他喊，臭大大，你再摇会把井水摇干的。她自己呢，却在浇了水的菜畦里浑蹚，就算摔个屁股蹲子也不怕，反正衣裤早湿透了，反正大大是会把她擦干净，然后用自己的褂子裹了，托在胳膊弯里抱回去的。
　　今儿个拴妮子跑哪里去了呢？
　　穗子远远地吭一声，清清喉咙问道：“这拴妮子死哪儿去了？”仿佛她是为找她来的。庆凡起身直直腰，也不朝穗子看，只说：“跟莲二婶子去河沿树棵子那拣爬叉皮去了。”他们那地儿的人管蝉蜕叫“爬叉皮”。穗子弯腰拔了一会儿草，看见了庆凡脱在草丛里的布衫子，就顺手捡了，从口袋里掏出两根皂角。家里的后园子里有一棵比大人的腰还粗的皂角树，全村的人都讨去洗衣服。菜园里总是放着一个大瓦盆，祖母放的，指不定会派上什么用场。穗子从庆凡摇上来的水桶里接了半盆水来，哗啦哗啦地揉搓起来。壮年男人的脑油大，领口子上总是磨得黢黑油亮。她洗得漫不经心，一边洗一边举起来对着太阳照一照，脏衣裳很快被照得白花花的了，再伸过去盆子接起一桶清水，漂洗干净。衣服就随便搭在哪一棵茁壮的茄子棵上。祖母总是说，草木上晒出的衣裳有草木香。而且绿叶子上晒干的白衣裳格外白亮。两个人并不多言，谁都当谁不存在似的。