这轮比赛开打前，外界很多人预测，日本队会在最后一轮故意输给瑞典，以小组第三的身份出线。事实证明，我们显然低估了日本人的自信，面对瑞典队，他们最终战成1∶1，以淘汰赛过招巴西为代价拿到了小组第二。
　　
　　日本队有野心，也有无奈。总体来说，这场比赛既能让我们看到日本足球如今在心态上的蜕变，也能看到目前制约日本足球进一步发展的瓶颈。
　　
　　还是先从日本这个小组的淘汰赛对阵说起。很有趣，小组第一要去过招摩洛哥，小组第二则得面对巴西，两支球队都不好踢，反倒是小组第三名很可能碰上个实力中下游的队伍。以过往日本队在世界杯的“案底”来看，他们的确有可能玩一出故意输球的操作。2018年世界杯小组赛最后一轮面对波兰时，落后一球却手握出线权的日本队，在后场反复倒脚一直到比赛结束，以“公平竞赛分”优势淘汰塞内加尔、小组出线，引得现场满场嘘声。也正是在那届世界杯上，日本队后来在淘汰赛遇上了比利时，并在最后时刻被比利时人完成14秒超级反击。
　　
　　时过境迁。如今的日本队比起八年前更为强势，森保一在赛前就高调放话，表示球队要拿小组第一。从比赛开局阶段来看，日本队确实没动过拿小组第三的心思，他们把比赛完全带进了自己的节奏，看起来拿小组头名确实不是痴人说梦。然而，问题出在另外一场比赛。面对问题满营的突尼斯，荷兰3∶1取胜，这意味着日本队想要拿小组第一，必须在后续三十分钟内狂刷进球。
　　
　　因而，你能看到日本队在场上的心态有了变化。他们没有消极，但也不再那么积极了。对日本队而言，和瑞典死拼未必能拿到小组第一，反而可能极大消耗体能。

　　坦白说，在瑞典队扳平比分后，记者一度怀疑日本队会故意再丢一个，把自己降到小组第三的顺位上，但他们显然不想接受一场失利，这和八年前与波兰那场比赛有着质的区别。看起来，日本队可以接受小组第二这个身份，他们对交手巴西并不悲观，如今他们确实在三场比赛中都展现了更成熟的强队心态。
　　
　　当然，成熟不代表无懈可击。面对瑞典的身体冲击，日本队在对抗中的劣势显露无遗。不过也需要指出，把“身体短板”当做日本队的致命伤其实已经是刻板印象了，他们只是在整体控制力上还无法媲美真正顶级强队，不能用绝对实力碾压任何一场比赛，不过，如今的日本队也已经不再怵任何一个对手，接受与巴西的交手，就是个很好的证明。
　　
　　在记者看来，当年日本队被比利时送上“黑色14秒”纯属在小组赛阶段踢默契球的“因果报应”。时过境迁，如今的日本队比过往更加自信，这一次他们有能力去撼动巴西吗？

　　◎山东商报·山海新闻记者　李柏村