西护城河的主要水源地虽然是趵突泉泉群，但河道的上源却一直向南延伸，与山水沟、南圩子壕相通。西护城河是城区非常重要的一条行洪河道，每到夏秋雨季，千佛山等城南诸山的洪水会通过山水沟汇入西护城河。
　　
　　西护城河与北护城河交汇处有一座桥梁，名为“苇闸桥”。苇闸桥原名永清桥，初建时为东西走向单孔半圆石拱桥，长8米，宽5米，石拱孔径4.5米。该桥在济南解放时破坏，1949年5月照原样修复。苇闸桥得名于苇闸，苇闸位于西护城河与北护城河交汇处迤北。苇闸是约束西护城河水位的一座水利设施，西护城河水由此汇入西泺河。
　　
　　护城河不但在军事上起着护城的作用，还承载着众多文化遗存，并串联起沿河景物，构成了“泉城”济南的独特风貌。
　　
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　　明代的济南城，不仅是山东布政司署、济南府署和历城县署等三级行政机关的驻地，成化年后更成为德王就藩之地。德王宫的设立，改变了济南的城市空间形态，使古城有了一条明晰的南北向城市中轴线，为济南增加了王城气象。
　　
　　明朝的藩封制度，开始自明太祖朱元璋，是以天下为一姓之私的典型。自明初至明末，愈趋愈下，不仅违背了“宗子维城”的封建本意，而且为国家留下了无穷的后患。靖难之役后，朱棣成了明朝第三位皇帝。他深知藩王尾大不掉的危害，大力削弱藩王的权力。自朱棣以后，藩王“不农、不工、不士、不商”，只是作为朝廷宗室，享受一定的经济和政治待遇。后世的嘉靖、万历、天启等皇帝都作了一些调整。明朝276年间，共封了87个亲王。其中，有6位宗室亲王分藩山东：齐王就藩青州府、汉王就藩乐安州、泾王藩沂州，皆一世而国除；鲁王就藩兖州府、德王就藩济南府、衡王就藩青州府，一直存在至明亡。
　　
　　天顺元年（1457）三月，明英宗朱祁镇复位第二次称帝，“同日封德、秀、崇、吉四王”。朱祁镇封他的次子朱见潾为德州亲王，即德王，建藩德州。明朝时的德州属于济南府所辖。朱见潾贪图安乐，他以德州之地风沙过大、土地贫瘠、民风刁蛮等为借口，要求改封藩地于济南。明英宗未予批准，朱见潾便以各种理由推脱留在京城，虽接受了“德王”封号，但不到藩地德州就国。