《射雕英雄传》第十八回写“西毒”欧阳锋带着侄儿（实为私生子）欧阳克、侍女、礼物，登桃花岛，向“东邪”黄药师提亲，请他将女儿黄蓉许配给欧阳克。黄药师本已应允了亲事，不想半路杀出一个“北丐”洪七公，也来向黄岛主提亲。
　　
　　洪七公指着郭靖与黄蓉道：“这两个都是我徒儿，我已答允他们，要向药兄恳求，让他们成亲。现下药兄已经答允了。”欧阳锋道：“七兄，你此言差矣！药兄的千金早已许配舍侄，今日兄弟就是到桃花岛来行纳币文定之礼的。”洪七公道：“药兄，有这等事么？”黄药师道：“是啊，七兄别开小弟的玩笑。”洪七公沉脸道：“谁跟你们开玩笑？现今你一女许配两家，父母之命是大家都有了。”转头向欧阳锋道：“我是郭家的大媒，你的媒妁之言在哪里？”
　　
　　欧阳锋料不到他有此一问，一时倒答不上来，愕然道：“药兄答允了，我也答允了，还要甚么媒妁之言？”
　　
　　洪七公诘问欧阳锋“媒妁之言在哪里”，是有道理的。因为在传统中国，一桩婚姻的缔结，决不可儿戏，须有“父母之命”“媒妁之言”。唐朝将“媒妁之言”写入《唐律疏议·户婚》，“为婚之法，必有行媒”，“嫁娶有媒，买卖有保”。没有“媒妁之言”的婚姻，是不合法的。宋承唐制，也在法律上规定“为婚之法，必有行媒”。按朱熹《朱子家礼》　记载的宋人婚俗、礼法，男子十六岁以上，女子十四岁以上为成年人，可以议婚，议婚时，通常都是男方家先委托媒人前往女方家提亲，女方家同意了，男方家才可以请媒人正式求婚。洪七公替郭靖求婚，有媒人；欧阳锋替欧阳克提亲，却没有媒人，确实不合礼制。
　　
　　这个“父母之命、媒妁之言”的传统，不免让今人常以为古人亲事就是包办婚姻，新人只能听从父母摆布，双方要到洞房才第一次见面。有网友甚至忍不住脑补出一个场景：“古代婚姻，多是父母之命，媒妁之言，很多男女结婚前从没有见过。那相当于，洞房那一夜，新娘基本是和一个陌生人做那件事。我想问的是，那种感觉不会很怪异么？”
　　
　　其实，这个想象至少对宋人而言是不准确的。所谓“父母之命、媒妁之言”，并不是父母包办的意思，而是指缔结婚姻须经“父母之命、媒妁之言”的程序。