无独有偶，西欧中世纪（13世纪中叶）也出现了类似的“阅读石”，是用玻璃制成的凸透镜，可放大字体，教会神职人员用它来阅读经文，之后意大利的工匠在“阅读石”的基础上发明了简易的眼镜。也许宋代的“叆叇”也是循着同样的路径发明出来的：北宋时，有老花眼的史沆用水晶制成凸透镜，放大字体，方便阅读卷宗；南宋时，人们将凸透镜加工成“叆叇”，供“不辨细书”的老人家读书时使用。《正字通》又记载说：“元人小说言，叆叇出西域。”那么也有可能眼镜是西域人带到中原地区的。
　　
　　不管怎么说，假如《正字通》关于“叆叇”的记载是可靠的，则我们可以相信，南宋时期，供老花眼之人使用的眼镜已出现在少数人的生活中。生活在北宋后期的王语嫣也许用不了“叆叇”，但用水晶凸透镜阅读武功秘籍还是有可能的；而生活在南宋后期的黄药师则有机会使用“叆叇”。
　　
　　至于生活在明末的华山派掌门穆人清（可能会老花），生活在清中叶的红花会十四当家、“金笛秀才”余鱼同（可能会近视）则毫无疑问可以用上眼镜，因为到了明代，关于眼镜（“叆叇”）的可靠记载已逐渐多了起来：
　　
　　明景泰朝官员张靖之见过一副眼镜，“（镜片）如钱大者二，形色绝似云母石，而质甚薄，以金相轮廓而纽之，合则为一，歧则为二。……老人目昏，不辨细书，张此物加于双目，字明大加倍”。（张靖之《方州杂录》）
　　
　　嘉靖朝人郎瑛少年时，也听说过眼镜，因为他在《七修续稿》中记录说：“少尝闻贵人有眼镜，老年观书，小字看大。”后来有朋友送了他一副，“质如白琉璃，大可如钱，红骨镶成二片……可开合而折叠”。
　　
　　万历朝人田艺蘅的《留青日札》亦载，提学副使潮阳林公家中有一副眼镜，镜片大小如钱，质薄而透明，“每看文章，目力昏倦，不辨细书，以此掩目，精神不散，笔画倍明。中用绫绢联之，缚于脑后”。时人不知道此物叫何名字，询问田艺蘅，田艺蘅说：“此叆叇也。”
　　
　　生活在明末清初的叶梦珠在《阅世编》中说：“眼镜，余幼时偶见高年者用之，亦不知其价，后闻制自西洋者最佳，每副值银四五两，以玻璃为质，象皮为干，非大有力者不能致也。”