成书于元明之际的施耐庵《水浒传》写道：“众人身边都有火刀、火石，随即发出火来，点起五七个火把。众人都跟着武松，一同再上冈子来，看见那大虫做一堆儿死在那里。”
　　
　　清代公案小说《施公案》写道：“且说小西叫声：‘哥们，谁带着火镰打火，咱们进屋去照照，还有贼人没有？’杨志答应，立刻打火引着火纸，进房点着灯，搜了搜，只彦八哥一人，也把他上了捆绳，拉到外边。”
　　
　　大约在宋朝时期，还出现了一种形制跟今日火柴差不多的引火工具，叫作“发烛”，又叫“引光奴”“火寸”“焠儿”“取灯儿”。晚清时西洋火柴传入中国，老北京人还将火柴称为“洋取灯”。
　　
　　宋人笔记《懒真子》载有司马光年轻时秉烛夜读的故事：“温公尝宿于阁下，东畔小阁侍吏唯一老仆。一更二点即令老仆先睡，看书至夜分，乃自掩火灭烛而睡。至五更初，公即自起，发烛点灯著述，夜夜如此。”司马光住在书阁中，大约晚上8 点钟即叫老仆先睡，自己则读书至大半夜，才灭烛睡觉，大约凌晨3 点钟又起床，用“发烛”点灯，在灯下写文章。这里的“发烛”便是宋朝人使用的“火柴”。
　　
　　那么“发烛”究竟是怎么样的呢？据北宋陶谷《清异录》的记述：“夜中有急，苦于作灯之缓。有智者批杉条，染硫黄，置之待用，一与火遇，得焰穗然。既神之，呼‘引光奴’。今遂有货者，易名‘火寸’。”意思是说，夜里黑灯瞎火的，如果有急事要起床，取火点灯是件麻烦事（想想古时是没有打火机的），于是有聪明人想了一个办法：将杉木削成一小条，杉条的一头涂上硫黄，从形态看，跟今天的火柴很接近，用它来引火点灯非常方便，因为涂有硫黄的一端碰到烧红的火炭之类，便可燃起火苗。在陶谷生活的北宋初，市场中已有这种火柴出售，叫作“火寸”。
　　
　　我们从南宋画家周季常、林庭珪所绘的《五百罗汉图·供养弥陀图》中可以看到这样的火寸，看起来与今人使用的火柴没什么两样。不过，今日的火柴可以自发火，火寸则似乎不能自发火，只能作引火之用，使用时，或许需要先用火镰、火石敲出火种。