我说：“岂有此理！怎敢有所嫌。”她回言道：“你既不嫌我口臭，为何带了个刷牙来？”〔笑介〕我那时口虽不应她，心里暗暗地笑。提起手来嘴边一摸，只见那髭须刀也似剪过的，当真像个刷牙。
　　
　　及至清代中后期，牙刷在民间的使用已经相当普遍了，因为更多的清代世俗小说都有对刷牙、牙刷的描述，如晚清《海上花列传》第八回写道：“赵家娒听见子富起身，伺候洗脸、刷牙、漱口。”
　　
　　《绿野仙踪》九十五回写道：“如玉这日对镜梳发，净面孔，刷牙齿，方巾儒服，脚踏缎靴，打扮得奇奇整整，从绝早即等候新人。”连乡村都出现了牙刷小商品。一本乾隆年间出版的《太平欢乐图》记载说：“今村镇间有提筐售卖荷包、眼镜并牦梳、牙刷、剔齿签之类，琐细俱备，号‘杂货篮’。”
　　
　　实际上，至迟从宋代开始，人们不但用牙刷洁齿，而且还有配合牙刷使用的牙膏、牙粉。宋代的一些官修医书，如《圣济总录》《太平圣惠方》都收录有揩齿药方，这些方子制作出来的成品，为膏状物。这里我顺便介绍一个宋人《香谱》记述的“牙香法”膏方：“沉香、白檀香、乳香、青桂香、降真香、甲香，灰汁煮少时，取出放冷，用甘水浸一宿取出，令焙干，龙脑、麝香已上八味，各半两，捣罗为末，炼蜜，拌令匀。”
　　
　　元代的《医垒元戎》也载有一道“陈希夷神仙刷牙药”的方子，则是牙粉。其制作方法是：“猪牙皂角及生姜，西国升麻蜀地黄，木律旱连槐夹子，细辛荷叶要同当，青盐等分同烧炼”，炼成取出，研为细末。其使用方法是，“每蘸药刷上下牙齿，温水漱口吐之”，跟我们今日使用牙刷与牙膏刷牙差不多。
　　
　　各种牙粉在清末时更为常见。我们从多部晚清小说中都可以看到牙粉的踪影，如《官场现形记》十三回：“管家进去打洗脸水，拿漱口盂子、牙刷、牙粉，拿了这样，又缺那样。”《二十年目睹之怪现状》九十九回：“吃饭中间，张大爷又教了贾冲多少说话，又叫他买点好牙粉，把牙齿刷白了。”
　　
　　从西洋进口的牙粉，由于品质更好，更受市民的欢迎，康有为《上清帝第三书》说，进口牙刷、牙粉跟“吕宋烟、夏湾拿烟、纸卷、烟纸、鼻烟、酒、火腿、洋肉脯、洋饼、洋糖、洋盐”一样，都是家家都有的东西。