宋人所说的刷牙子，即是我们今人说的牙刷；而所谓“刷牙铺”，则是牙刷专卖店。可见至少对于生活在南宋大都市的市民来说，牙刷已经是常见的日用品。黄药师、黄蓉、陆乘风、江南七侠等南宋侠客的家中可能就有牙刷。

　　《射雕英雄传》里的云栖寺住持枯木大师及其师弟焦木大师，日常也极有可能使用牙刷刷牙，因为佛门子弟更讲究洁净。南宋嘉定年间（正是《射雕英雄传》故事展开的时代），有一位到访宋朝的日僧道元和尚，在他的《正法眼藏》中就记录了宋朝诸山寺僧人用牙刷刷牙的习惯：“将牛尾（毛）切成寸余，将大约三分之牛角作成方形，长六七寸，其端约二寸，作如马鬃形，以之洗牙齿。”宋朝之前，僧人多用嚼杨枝的方式清洁牙齿，但到了宋代，道元和尚看到的诸山寺僧人早已舍弃了杨枝，改为使用牙刷刷牙。
　　
　　明代时，牙刷的使用范围可能更大，因为不少晚明世俗小说都写到了“刷牙”（明朝人习惯将牙刷叫成“刷牙”），我们来看看：

　　话本小说《型世言》十三回写道：
　　
　　却说王喜也是一味头生性，只算着后边崔科害他，走了出去，不曾想着如何过活。随身只带一个指头的刷牙，两个指头的箸儿，三个指头的抿子，四个指头的木梳，却不肯做五个指头伸手的事。
　　
　　明末小说《肉蒲团》第十回写道：
　　
　　艳芳道：“你且起来披了衣服，做一件紧要事，才好同睡。”
　　
　　未央生道：“除了这一桩，还有甚麽紧要事？”艳芳道：“你不要管，只爬起来。”说完走到橱下，把起先温的热水汲在坐桶里，掇来放在床前。对未央生道：“快些起来，把身子洗洗，不要把别人身上的龌龊弄在我身上来。”未央生道：“有理。果然是紧要事。我方才不但干事，又同他亲嘴，若是这等说，还该漱一漱口。”
　　
　　正要问他取碗汲水，不想坐桶中放着一碗热水，碗上又架着一枝刷牙。未央生想道，好周至女子，若不是这一出，就是个腌臜妇人，不问清浊的了。

　　《盛明杂剧·有情痴》里也有一段唱词说：
　　
　　她不知我近日的嘴脸，但听得是玉郎的声音，一把扯住了要与我叙叙情，亲个嘴儿。她说道：“我的心肝肉！你莫非嫌我口臭么？”