还有出土文物为证：20世纪70年代，考古人员曾从河北承德地区发现一件金代烧酒锅，实际上就是一个蒸馏器。2006 年，吉林大安也发现一处辽金时代的烧酒锅灶，经复原实验，这一“锅灶适合酿酒蒸馏，且有出酒快、效率高的特点”，“故可认为，辽金时期已经有商业生产的谷物蒸馏酒”。（冯恩学《中国烧酒起源新探》）
　　
　　敦煌榆林窟第三窟东壁有两幅西夏时期的《酿酒图》，内容大同小异，都是画了两名女子在灶台前蒸制食品。值得注意的是，图中灶台上那个叠压成四层的蒸器，以及地上放着的酒壶、高足碗、木桶、贮酒槽等器物。《中国科技史》的作者、英国李约瑟博士最早提出，此图中出现的蒸器很可能便是蒸馏器。国内一些研究者也相信，《酿酒图》画的是西夏人蒸制烧酒的场景。如果这些论断属实，那么西夏驸马虚竹先生肯定是可以喝到高度酒的。
　　
　　不过，现有的文献记载以及出土的文物，只能证明北宋时可能已出现高度的蒸馏酒，并不表示宋朝市场上有商品化的蒸馏白酒销售。研究者相信：
　　
　　北宋早期（辽中期）已经有僧道制作的蒸馏酒（可能是用发酵酒蒸馏所得），秘不示人，没有形成商业性的生产，还没有摆脱萌芽阶段，可能与南方炎热，认为高度酒“大热有大毒”的认识有关。辽金地处北方，契丹春捺钵，冬季寒冷的气候使北方人有饮用烧酒驱寒的需求，促使蒸馏酒进行商业生产，产生了以发酵谷物为原料的固体蒸馏酒方法。（冯恩学《中国烧酒起源新探》）
　　
　　综合学者的研究成果，我们认为，宋代有蒸馏酒问世，但尚未流行，酒楼所售、顾客所饮之酒，通常都是低度的米酒、果子酒。在沈括生活的时代，亦即乔峰与段誉生活的时代，一斛粮可成酒一斛五斗，这么酿造出来的酒当然是未经蒸馏提纯的低度酒。
　　
　　宋代是一个鼓励饮酒的时代，因为酒税是宋朝政府财政收入的重要组成部分，市场上商品酒的消费量越大，政府的收入也就越多。因此，在宋政府鼓励下，从城市至农村，遍布酒店、酒坊、酒场。《清明上河图》　中出现最多的建筑物之一，就是酒店、酒肆。
　　
　　南宋时，每年中秋节前后，杭州各大酒库（宋朝的官营酿酒厂）新酒上市，必大做广告，请歌妓代言。