《鹿鼎记》第三十九回写道：韦小宝以钦差大臣的身份，巡视扬州，衣锦还乡。两江总督麻勒吉、江宁巡抚马佑以下，布政使、按察使、学政、淮扬道、粮道、河工道、扬州府知府，“早已得讯，迎出数里之外”。扬州芍药，扬名天下。这一日正是扬州知府吴之荣设宴，为钦差洗尘。吴之荣便在扬州禅智寺芍药圃搭了一个花棚，请韦小宝赏花。布政使慕天颜摘了一朵碗口大的芍药花，双手呈给韦小宝，笑道：“请大人将这朵花插在帽上，卑职有个故事说给大人听。”
　　慕天颜道：“恭喜大人，这芍药有个名称，叫作‘金带围’，乃是十分罕见的名种。古书上记载得有，见到这‘金带围’的，日后会做宰相。”韦小宝笑道：“哪有这么准？”
　　慕天颜说道：“这故事出于北宋年间。那时韩魏公韩琦镇守扬州，就在这禅智寺前的芍药圃中，忽有一株芍药开了四朵大花，花瓣深红，腰有金线，便是这金带围了。……韩魏公驾临观赏，十分喜欢，见花有四朵，便想再请三位客人，一同赏花。”他又说当时扬州有两个出名人物，一是王珪，一是王安石，都是大有才学见识之人。
　　韩魏公心想，花有四朵，人只三个，未免美中不足，另外请一个人罢，名望却又配不上。正在踌躇，忽有一人来拜，却是陈升之，那也是一位大名士。韩魏公大喜，次日在这芍药圃前大宴，将四朵金带围摘了下来，每人头上簪了一朵。这故事叫作“四相簪花宴”，这四人后来都做了宰相。
　　韦小宝听得心花怒放。只是此人不学无术，不知心里会不会很奇怪：怎么大男人头上也簪一朵花，像丽春院的姑娘似的。其实，簪花在宋代是一种风尚。这一时尚不知起于何时，我们只确知到了宋朝便风行天下，无论男女老少，都喜欢在头上插一朵鲜花（或人工花），以此为美。清代学者赵翼在《陔余丛考》中说：“今俗惟妇女簪花，古人则无有不簪花者。”这里的“古人”，主要便是宋人。
　　宋朝皇帝爱簪花。蔡絛《铁围山丛谈》载，北宋元丰年间，神宗游览皇家林苑金明池，“是日洛阳适进姚黄一朵，花面盈尺有二寸，遂却宫花不御，乃独簪姚黄以归”。