“走一步算一步吧，孔老夫子说得好啊，君子成人之美，不成人之恶，小人反是。人嘛，要做君子，不能作小人。只要刘小虎同意回去，俺绝不挽留。”方英典态度坚决地说，“而且，他这三年的工钱，宏德堂也不会少他一分一厘。他对宏德堂有功啊，还救过俺一命，要是他真娶了宋家宁，俺还要送个大礼。”
　　马车跑得很快，不到半个时辰就到了西由街任振德的家门口。
　　对于亲家方英典的到来，任振德喜出望外。老婆李丹霞病危，他也听说了方兴通在济南另有所爱的传言，独自承担着巨大的心理压力。如果方兴通解除婚约，后果不堪设想，一是害了自家的闺女任明凡，二是李丹霞自知来日无多，在她离世之前，最大的心愿便是看到闺女出嫁，了却心事。
　　进得门来，方英典和陈尚云先去了李丹霞的屋子探望。他们看到，李丹霞靠在几摞棉被上，脸色苍白，意识模糊，已经没有多大的力气咳嗽了，干咳而不出声，只有身子在猛烈地抖动。闺女任明凡坐在她的身边，不时用湿手帕擦一下她干裂的嘴唇。“大爷，大娘，您快坐。”任明凡连忙站起来，搬过来两个圆凳。“好，好。”方英典拉着陈尚云一齐坐下。
　　在方英典与陈尚云的眼里，任明凡绝对是个好闺女。她美丽而善良，懂得礼数，一副大家闺秀的模样。
　　十多年了，方英典与任振德交往甚密，是挚友，也是生意上的好伙伴。如今，宏德堂的货船从东北运回的木材和粮食都转运到西由任振德的达元亨商行，在掖城以北，达元亨商行是最大的东北木材和粮食的集散地。两家携手，从采购到运输，再到销售，都是无缝衔接，价格公道而童叟无欺，生意甚是兴隆。
　　一个在方家村，一个在西由街，相距十多里，方家与任家虽不能望衡对宇，却是门当户对，结成儿女亲家无疑是好事一桩。方英典甚至觉得，方兴通能娶任明凡为妻，是他莫大的福气。“丹霞，咱亲家来看你了。”任振德大声说。李丹霞双眼紧闭，毫无反应。“娘，俺方大爷和大娘看您来了。”任明凡趴在李丹霞的耳朵上说。
　　李丹霞的手动了动，陈尚云一把握住她的手，眼圈潮红地说：“亲家，你可要挺过这一关啊，咱们的好日子还在后头呢。”