近日，中国男足国家队已结束在阿联酋的集训阶段，转战至巴林，为即将到来的世界杯预选赛18强赛对阵巴林队做最后准备。回顾两队过往的交锋历史，发现近年来双方几乎未有碰面，最近一次的对决还需回溯至六年前。这无疑意味着，对于巴林这个对手，国足目前尚处于相对陌生的状态。众所周知，了解对手方能立于不败之地，因此，揭开这支巴林队的神秘面纱，摸清其现状与实力，显得尤为关键。
　　
　　谈及巴林，对于体育迷来讲，更为让人熟知的或许是在F1领域，独特的沙漠赛道让人印象深刻，例如我们熟知的舒马赫、阿隆索以及维斯塔潘等，都曾征服过这个赛道。而关于足球，或许很少有人知道，这片沙漠王国的实力。
　　
　　关于巴林足球，相信对于大多数中国球迷而言，印象似乎还停留在2004年。当时，巴林和国足同为一组，两队战绩不相上下，携手闯入淘汰赛，均创造了各自亚洲杯历史最好的成绩，直到现在还未被打破。
　　
　　巴林队2003年底被国际足联评为年度进步最快球队。要知道，巴林队2003年9月才开始踢国际赛，一年后便在亚洲杯上取得了第四名的成绩。让人看见这支来自西亚的“神秘之师”的巨大潜力。2004年，巴林队的世界排名一度由105位升至64位，进步飞速。国足当年大约处于54名的位置，看得出国足略胜一筹。
　　
　　20年过去了，从国际排名层面，巴林实现了“超车”。国足现如今的世界排名来到了92位，而巴林队来到了76位，拉开近20名的差距。而这差距也似乎间接说明了两队在这20年的时光里足球发展的好与坏。
　　
　　青训是根基，这句话我们时常挂在嘴边，认为一个国家足球想要获得长足的进步，唯有从青训下手。很长时间以来，巴林也是下大力气，投入巨大，培养出了一批青年才俊。到目前，青训体系开始显现出显著成果。特别是在2016年和2020年，巴林队在亚青赛和U23亚洲杯中的优异表现，似乎标志着其青训体系进入了收获期。目前这支巴林队，可谓是由老中青组成，但年龄在30岁以上的球员还是占据了球队的半壁江山，可以说，巴林队现在的这套阵容还是偏保守的。
　　
　　虽然国足对巴林队感到相对陌生，但巴林队的情况却并非如此。巴林队的主帅塔拉吉克曾在2018年短暂地执教过中国的河南队，这段经历无疑让他对中国足球有了一定的了解。对于国足来说，为了争取18强赛的附加赛名额，巴林队已然被视为一个必须战胜的对手。
　　
　　回顾两队过去寥寥无几的交锋记录，多数以平局告终，显示出两队实力相当。然而，这些战绩因年代久远，其参考价值已大打折扣。将目光转向18强赛至今的战绩，巴林队表现抢眼，他们击败了澳大利亚队，还与沙特队战成了平局，这一战绩明显优于国足。要知道，国足在面对这两个对手时遭遇了连败。
　　
　　尽管面对巴林队，国足存在一定的未知因素，但并非全无取胜之机。在对比与实力较弱的印尼队的比赛中，巴林队仅以绝平收场，而国足则成功斩获胜利。这一鲜明对比显示出，国足在应对不同对手时，依然保持着不俗的战斗力和灵活的战术调整能力。
　　
　　面对巴林这支充满神秘色彩的对手，国足的首要任务是稳固防守。从近期集训的动向来看，主帅伊万显然将高压逼抢作为了训练的重点，意图通过积极的逼抢来压制对手的攻势，并在此基础上寻找快速反击的机会，以期打破僵局，争取胜利。

　　◎山东商报·速豹新闻网记者　李伟强