昨天晚上，刘小虎在宏德堂吃罢了饯行宴，就立马回到了虎头村的小港口，让临时替他看护货船的一名长工回去了。
　　十五的月亮十六圆，十七的月亮分外妖娆。刘小虎坐在船头上，举头望着月亮，思念的自然是心上人宋家宁。
　　小港口里空无一人，只有海潮声哗哗作响。“宋家宁，你到底在哪里？俺明天要去东北了，你快回来吧。”刘小虎站了起来，冲着大海，歇斯底里地呼喊道。
　　刘小虎的呼喊声消失在茫茫夜幕里，犹如一根针掉进了大海。
　　实际上，宋家宁已经悄无声息地回来两天了。那天下午，一看到这个执拗而执著的宝贝闺女，宋占山立时暴跳如雷，抄起一支木棍挥舞过去，如果不是太太莫春兰的极力阻拦，他肯定会打断了她的腿。盛怒之下，他将宋家宁关进了她的闺房，命她除了吃饭和上厕所，不得出来，更不能走出家门。
　　坐在闺房的炕头上，宋家宁真的后悔了，她后悔不该先回家，而是应该先去找刘小虎，诉说自己心中的委屈和以后的打算。十多天前的那个傍晚，宋家宁欺骗了刘小虎，她根本就没有怀上他的孩子。她以此谎言为筹码，劝说刘小虎一起私奔不成，就赌气离家出走了。她先是若无其事地回了家，将自己平时攒的私房钱拿出来，放进一只小花包袱里，又在黎明时分偷偷地溜出了家门。然后，她来到村东口的大路上，寻找过往的牛车或者马车。
　　这条路原来是官道，西通潍县，东到烟台，在黄县也设有驿站。宋家宁本来毫无目的，往西可以，往东也未尝不可，只要能暂时离开虎头村就行，三天或者五天，甚至是十天半月。她相信，她的失踪会让爹娘坐立不安，更让刘小虎牵肠挂肚，她就是要让他们过几天焦躁而心烦的日子，这是对他们最解气的报复。
　　那天清晨，第一个出现在宋家宁视线里的是一辆由掖城方向过来的马车，车夫是一位年过半百的老头。“大爷，您这是要去哪里？”宋家宁挥手拦住了马车，笑眯眯地问道。
　　车夫是到黄县拉货的，车厢空着。在这条东来西往的老官道上，时常会有搭便车的人。捎个脚儿，挣个零花钱，自然是两全其美的事情。车夫发现，眼前的这个青年女子穿着不凡，肯定是个有钱人家的闺女。