赶了两天，过了镇河县，进入天威地界。半下午时，来到十里河沿岸的一个镇子，离北边的县城尚有三十里路。此镇乃通衢之地，不大却热闹，店铺密麻，人声鼎沸。朱抗说这里叫徘徊镇，往南数里就是他老家的村子。他想趱行到县城歇宿，绍祖说马儿太乏，走不得，就在这里过一夜。
　　
　　找了家客店歇脚，正吩咐小二喂马，有人喊：“那是朱大哥不是？”朱抗扭头一瞧，一个牵驴的老汉凑上来，灯光下看了仔细，欢喜大呼：“可不是我哥么！”朱抗往后退了一步，轻皱眉头：“门楼儿？”老汉大笑：“不是我是谁！朱大哥，多少年没见了咱们！”他从驴后面拉过一个小丫头，十岁上下年纪，推到朱抗跟前：“快叫爷爷，磕头！”
　　
　　朱抗看这丫头，梳着两只小圆髻，左右岔开像顶了两只茶瓯，胖嘟嘟的脸，大眼小鼻，穿得很厚，圆滚滚的，袖口里伸出来两只半截小手，十分可爱。这孩子怯生，躲在门楼儿后面，朱抗蹲下来，摸出几个钱给她：“买糖吃。”门楼儿笑道：“不能吃了，牙坏了好几颗。”
　　
　　那孩子吐吐舌头，从驴肚子底下钻去另一边了。朱抗问：“你孙女？”门楼儿笑道：“可不，叫小扣儿。乡下孩子，见不得人。”绍祖看这老汉，额头饱满，往前凸出一截，南极仙翁似的，果不然像个门楼。拱手致意，门楼儿回了礼，问朱抗怎么回来了。
　　
　　朱抗道：“我娘没了，回来安葬。”门楼儿叹了两声，拉住他：“别住店了，走，跟我家住。咱哥俩儿好好叙叙。”
　　
　　朱抗不肯：“住店方便。”门楼儿拉着不放，朱抗扣住他的手，轻轻扭开：“门楼儿，不必。”门楼儿又要请客：“咱们进店喝两杯，说说话儿。”朱抗道：“天黑了，你在外头不好耽搁。咱们就站着聊几句罢。”他给绍祖使了个眼色，绍祖提着行李先进店了。
　　
　　问他生活，门楼儿道：“儿子死得早，媳妇儿又改嫁，就剩这么点骨血，熬到她长大，招个孙女婿，也能给我送终。”
　　
　　朱抗问：“你的病好了？”门楼儿拍拍胸脯：“好了！当年吐血吐的，后怕！船上大夫说我活不过一个月。咱们分别那天哥还记得不？我都说不出话了，被人抬下船，说要扔到乱坟岗，哪知道我竟挺了过来！这一眨眼也望五十了。”