“大叔，大婶，您来了，里面请。”方兴通连忙迎上前去，毕恭毕敬地行鞠躬礼。
　　任振德面带微笑，上下打量着方兴通，一脸欣赏地说：“好，好啊，兴通侄儿都长成英俊的大小伙子了。”“可不是吗？”李丹霞也满心欢喜地说。
　　方兴通听罢，脸上泛起了羞涩的红润，不好意思地说：“大叔，大婶，您里面请吧。”
　　任振德将贺礼交到在门楼内负责登记入册的潘士光手上，然后，携太太李丹霞拐过影壁，向院内走来。“哟，亲家来了！”方英典一眼就看到了任振德和李丹霞，快走几步，热情地迎了过来。“亲家啊，宏德堂的货船即将发往东北，兴通侄儿又要去济南府求学，俺们能不来吗？”任振德兴高采烈地说。“是啊，这真是双喜临门啊。”李丹霞附和道，“就是，就是，来，亲家，先请屋里坐吧。”方英典亲热地握着任振德的手，将他们送到了客厅。
　　这个时候，方英典的太太陈尚云正揽着三岁的女儿方兴逦嗑瓜子。她张嘴嗑出一粒，从舌尖上取下来，摄在手里，再塞到方兴逦的小嘴里。
　　说起来真有几分不可思议，四年前，也就是在方英典年过半百而太太李丹霞年届四十八岁的时候，又破天荒地怀上了孩子。
　　在宏德堂，有一个奇怪的现象如同魔咒一样的存在，那便是，排行老二的男孩不活，上下几代的方家老二都逃不出这个不幸的命运。当年，年方十八的陈尚云嫁入宏德堂，却是多年不生，无论方英典如何辛苦地劳作耕耘，陈尚云就是不开花也不结果。然而，就在方英典即将绝望之时，已是三十二岁的陈尚云蓦然铁树开花，怀孕了。
　　第二年，她生下了儿子方兴通。第三年，她像是开了窍，再次怀孕，并生下了老二。老二也是个男孩，当宏德堂人提心吊胆地乞求老天爷保佑这个方家老二的时候，他却高烧七天后死了。自然，期间曾请来五味堂的郎中周仕君出诊开方，却是无济于事，没能留住他。然后，陈尚云就偃旗息鼓，再也不怀孕了，直到四年前又莫明其妙地怀上了方兴逦。四十八，结晚瓜，这是意外之喜，方英典再次请来周仕君调养保胎，陈尚云顺利地生下了方兴逦。
　　老来得子，无疑是喜事一桩，尽管是个女孩儿，宏德堂人也是欢天喜地。